ostéoglossidés.

ostéoglossidés. ostéoglossidés, poissons d'eau douce à l'aspect souvent étrange, regroupant deux cent dix-huit espèces vivant en Afrique, en Australie, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord. Les ostéoglossidés ont une grande langue proéminente munie de dents. Les ostéoglossidés présentent de grandes différences dans leur morphologie et sont divisés en trois sous-ordres selon la forme générale de leur corps. Le premier sous-ordre (ostéoglossoïdes) comprend les ostéoglossidés vrais, qui sont de grands poissons allongés au corps lourd et aux grandes écailles. Leurs longues nageoires dorsale et anale sont placées sur la moitié postérieure du corps, ce qui leur donne de très grandes capacités natatoires. Les ostéoglossidés vrais vivent en eau douce en Amérique du Sud, en Asie, en Afrique, en Australie et en Nouvelle-Guinée. Parmi les ostéoglossidés vrais figure l'arapaima ou pirarucu du fleuve Amazone, le plus grand poisson d'eau douce connu, qui atteint couramment des longueurs supérieures à 2,5 m. Les ostéoglossidés vrais sont des prédateurs qui se nourrissent de poissons et d'invertébrés aquatiques. Ils sont capables de respirer à l'air libre. La plupart montrent un comportement parental évolué. La femelle fait un nid parmi les plantes aquatiques, où elle pond environ quarante-sept mille oeufs. D'autres pratiquent la couvaison buccale : les parents gardent les oeufs et les jeunes dans leur bouche. Le pirarucu est un poisson comestible très apprécié mais pêché en excès. Il fait aujourd'hui l'objet d'un élevage au Brésil. Plusieurs ostéoglossidés sont des poissons d'aquarium populaires. Une espèce asiatique est très chère. Le poisson-papillon d'eau douce, ou pantodon volant, d'Afrique, est également un poisson d'aquarium très prisé, qui utilise ses nageoires pectorales élargies pour sauter hors de l'eau. Le second sous-ordre des ostéoglossidés (les notoptéroïdes) comprend les poissons-couteaux, représentés par neuf espèces. Les poissons-couteaux ont un corps long et mince avec une queue fuselée. La longue nageoire anale occupe près des deux tiers du corps. La nageoire dorsale possède une base étroite, qui lui donne la forme d'une plume. Ils vivent en eau douce en Afrique et en Asie. Les poissons-couteaux sont propulsés par des mouvements rythmiques de la longue nageoire anale et peuvent nager aussi bien en avant qu'en arrière. Les poissons-couteaux sont bien adaptés à la vie parmi les plantes submergées des eaux stagnantes et des étangs. Ils sont essentiellement nocturnes et se nourrissent de petits poissons et d'invertébrés aquatiques. Certains poissons-couteaux ont une importance commerciale et l'un d'entre eux, Chitla chitla, atteint une taille de plus de 1 m. Le troisième sous-ordre des ostéoglossidés (les mormyroïdes) se compose des poissons-éléphants, représentés par cent quatre-vingt-dix-huit espèces. Ils doivent leur nom à leur museau particulier, qui est une longue extension de la mâchoire inférieure ressemblant vaguement à une trompe d'éléphant. Les poissons-éléphants ont une longue nageoire dorsale, une queue fourchue et de petits yeux. Ils nagent lentement en tenant leur corps bien rigide. Tous possèdent des organes électriques produisant un courant continu. Comme les poissons-éléphants sont nocturnes et vivent en eau boueuse, ils communiquent entre eux par des courants électriques faibles. La plupart des espèces se nourrissent de larves d'insectes et d'autres invertébrés vivant au fond de l'eau. Les aquariophiles apprécient les poissons-éléphants pour leur tempérament joueur et leurs capacités d'apprentissage. Classification : les Ostéoglossidés constituent l'ordre des Ostéoglossiformes. Le pantodon volant a pour nom latin Pantodon buchholzi. Parmi les ostéoglossidés vrais, l'arapaima ou pirarucu d'Amérique du Sud Arapaima gigas et l'ostéoglossidé vrai d'Asie Scleropages formosus sont des espèces menacées. Parmi les poissons-couteaux, Chitla blanci est une espèce menacée. Parmi les poissons-éléphants, Pollimyrus castelnaui est la plus petite espèce connue de l'ordre des Ostéoglossidés, avec 50 mm de long. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.