Ottawa

1 PRÉSENTATION Ottawa, capitale fédérale du Canada, située dans le sud-est du pays, dans la province de l'Ontario, à la frontière du Québec. La ville est arrosée par l’Outaouais. 2 ÉCONOMIE ET COMMUNICATIONS Ville administrative, Ottawa est le siège des institutions gouvernementales et fédérales ; les fonctionnaires forment plus de la moitié de la population active. Ottawa est également un centre commercial et industriel. L'industrie du bois, autrefois primordiale grâce à la présence de rapides et de rivières, s'est surtout maintenue du côté québécois, à Hull. La ville s'est par la suite orientée vers l'imprimerie, l'édition et les industries papetière, agroalimentaire, textile et mécanique. Depuis les années 1970, la région se spécialise dans les nouvelles technologies (télécommunications notamment) ; l'industrie touristique est également devenue un important facteur de croissance économique. Ottawa est desservie par un important réseau routier et ferroviaire, un aéroport international et par le canal Rideau, qui relie la ville à Kingston, sur le lac Ontario. 3 PATRIMOINE ARCHITECTURAL Sur une colline dominant la rivière se dresse le Parlement, bâtiment victorien de style gothique doté d’une toiture de couleur verte, due à l'oxyde de cuivre des plaques métalliques qui la constituent ; construit entre 1859 et 1865, il a été reconstruit après un incendie en 1916. La tour de la Paix, campanile à beffroi pointu de 90 m de haut environ, abrite la bibliothèque du Parlement. Cet ensemble de bâtiments réunit la Chambre des communes (ou chambre verte), le Sénat, les ministères et divers services gouvernementaux. La construction de la cathédrale-basilique Notre-Dame a commencé en 1840 pour s’achever en 1890. Son autel est entouré de 100 statues de bois sculpté. Rideau Hall (1838), situé dans le quartier de Rockcliffe est la résidence officielle du gouverneur général du Canada. L'hôtel de ville date de 1958. 4 CULTURE ET ÉDUCATION Ottawa compte de nombreux musées, parmi lesquels le musée des Beaux-Arts (tableaux, orfèvrerie, sculptures), le musée des Sciences et Techniques et le musée Bytown ; installé dans la plus vieille construction d'Ottawa (1827), celui-ci retrace la vie des pionniers dans la vallée des Outaouais, au début du XIXe siècle. Le musée canadien des Civilisations se trouve quant à lui dans l’agglomération d’Ottawa, à Hull, sur la rive droite de l’Outaouais. Ottawa abrite également la Bibliothèque nationale du Canada. Le centre national des Arts, inauguré en 1969, est un complexe culturel de 2 300 places où se déroulent des opéras et des concerts. Il abrite en outre un théâtre et une salle d'art et d'essai. Ottawa est également une ville universitaire et compte des organismes de recherche en astronomie, géophysique et sciences humaines. 5 HISTOIRE 5.1 Un village de la Nouvelle-France devient capitale du Canada La région d'Ottawa, fréquentée par des chasseurs et des commerçants iroquois et algonquins, est découverte en 1613 par l'explorateur français Samuel de Champlain. Lorsque Québec capitule en 1759, signifiant ainsi la fin de la Nouvelle-France, la zone passe sous contrôle britannique. Il faut attendre 1810 pour qu'un comptoir voie le jour sur le site actuel de la ville. Le village de Bytown — du nom du colonel John By, qui a entrepris la construction du canal Rideau —, apparaît en 1827 ; il se développe en devenant le centre d'exploitation forestière de la vallée des Outaouais. L'aménagement des chutes de la rivière Rideau à des fins industrielles date des années 1850. En 1855, la ville prend le nom d'Ottawa, sans doute en l'honneur de la tribu d'Ottawa ou d'Outaouais. En 1858, la reine Victoria en fait la capitale du Canada, mettant ainsi fin à la rivalité entre Montréal, Québec, Kingston et Toronto. 5.2 Ottawa au xxe siècle : l’avènement d’une métropole Lors du grand incendie d'Ottawa, en avril 1900, la ville compte environ 60 000 habitants. Reconstruite dans l’urgence, malgré la nécessité de l’effort de guerre (la Première Guerre mondiale), elle bénéficie par la suite, à partir de 1936, de l’apport de l’architecte Jacques Gréber. Ses plans visant à créer et à conserver de nombreux espaces verts sont utilisés jusque dans les années 1970 ; en 1958 est notamment édifiée une greenbelt (ou « ceinture verte ») de façon à préserver la ville d’un développement urbain trop anarchique. À partir des années 1980, Ottawa prend une nouvelle dimension, et assume notamment sa vocation culturelle : de nombreux festivals et musées voient le jour et l’orchestre de la ville (le National Arts Centre Orchestra) acquiert une solide réputation internationale. Population (2006) : 812 129 habitants ; agglomération : 1 158 300 habitants.