Oulan-Bator.

Oulan-Bator. 1 PRÉSENTATION Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, située dans le centre-nord du pays, à une altitude de 1 310 m, dans une vallée marécageuse encerclée par les montagnes, aux confins du désert de Gobi. 2 ÉCONOMIE C'est le centre politique, culturel et industriel du pays. Oulan-Bator est un noeud de communication important, d'où rayonnent les routes desservant les villes principales de Mongolie et les lignes de chemin de fer qui la rattachent au Transsibérien et au réseau ferroviaire chinois. Oulan-Bator possède de nombreuses industries : matériaux de construction, fonderies, confection, cuir, industrie automobile, industries pharmaceutiques, industries agroalimentaires, une centrale électrique, ainsi que d'importants gisements de lignite. Après la Seconde Guerre mondiale, la ville s'est considérablement agrandie, en grande partie grâce à l'aide apportée par l'URSS. 3 PATRIMOINE Les larges avenues plantées d'arbres et les places de la ville sont bordées de grands bâtiments néoclassiques. La ville abrite la Bibliothèque nationale, plusieurs musées, le Théâtre national, l'université d'État de Mongolie et l'Académie des sciences. Les autres édifices remarquables sont les deux palais-monastères du Bouddha vivant ; les anciennes résidences du Bogdo Gegen, le chef spirituel de la nation mongole, sont aujourd'hui transformées en musées. 4 HISTOIRE Fondée en 1649 autour d'un monastère, Ourga commence à s'affirmer quand elle devient la résidence du Bouddha vivant, le chef de l'Église mongole, qui après le dalaïlama est le second personnage du bouddhisme lamaïque. Au milieu du XIXe siècle, elle prend son essor et devient une étape importante pour les caravanes qui empruntent la route du thé entre la Russie et la Chine. Elle est choisie comme capitale du nouvel État indépendant de Mongolie-Extérieure en 1921. Occupée par les gardes blancs, elle est libérée par les communistes mongols, avec l'aide des forces soviétiques. En 1924, la République populaire de Mongolie est proclamée et la ville rebaptisée Oulan-Bator (« Héros rouge «). Population (2004) : 869 900 habitants.