panda (faune & Flore).

panda (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION panda, mammifère apparenté aux ours, habitant les forêts de bambou de Chine et du Népal. Il existe deux espèces de pandas, très différentes d'aspect mais de moeurs et d'habitat identiques, le panda géant et le petit panda. 2 LE PANDA GÉANT 2.1 Caractéristiques physiques Le panda géant, devenu le logo d'une organisation de protection de la nature, le WWF (Fonds mondial pour la nature), est le plus connu des deux espèces de panda. Semblable à un ours, il mesure entre 1,20 m et 1,50 m, pour un poids de plus de 100 kg. Sa queue, très réduite, mesure à peine une dizaine de centimètres. Le corps du panda est couvert d'une épaisse fourrure. Les pattes, la poitrine, les oreilles et le contour des yeux sont de couleur noire ; le reste du corps est blanc. 2.2 Régime alimentaire Le panda géant se nourrit de tiges et de feuilles de bambou, qu'il cueille à l'aide d'un os spécial, une sorte de pouce supplémentaire, situé près du pouce de sa patte avant. Il mange aussi probablement quelques autres plantes, et peut-être de petits animaux, mais ses moeurs dans la nature restent mal connues. 2.3 Reproduction À la saison des amours, la femelle comme le mâle laissent des marques odorantes sur les rochers et les arbres ; le mâle pousse en outre des grognements. Plusieurs mâles peuvent s'affronter afin de s'accoupler avec une femelle. La femelle met bas un seul petit à la fin de l'hiver. Il est aveugle et ne pèse pas plus de 140 grammes. 2.4 Répartition géographique Le panda géant habite les forêts de bambou en altitude dans le centre de la Chine, mais est absent de l'Himalaya. Devenu rare dans la nature, il est menacé de disparition à court terme. Plusieurs tentatives d'élevage ont été entreprises sous la direction du gouvernement chinois, dans le but d'une réintroduction ultérieure dans la nature. 3 LE PETIT PANDA 3.1 Caractéristiques physiques et mode de vie Très éloigné morphologiquement du grand panda, le petit panda, qui mesure entre 50 et 60 cm de long, ressemble plutôt à un raton laveur (auquel on l'a longtemps apparenté) qui aurait la fourrure rousse. Il a des membres trapus munis de griffes en partie rétractiles, et une longue queue annelée de jaune (de 30 à 50 cm environ). Ses oreilles sont pointues. Nocturne, le petit panda passe ses journées dans les arbres, à dormir sur une branche. Comme le panda géant, il se nourrit de tiges et de feuilles de bambou, mais complète ce régime d'herbes, de fruits, d'oeufs et de petits animaux (rongeurs et oiseaux). Les jeunes, généralement un à deux (mais parfois trois ou quatre) par femelle, voient le jour au début du printemps. 3.2 Répartition géographique Le petit panda vit en couple ou en petits groupes dans les forêts de bambou des montagnes escarpées, du Népal au sud-ouest de la Chine. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les pandas appartiennent à la famille des ursidés de l'ordre des carnivores. Les deux espèces sont classées dans deux genres différents : le panda géant a pour nom latin Ailuropoda melanoleuca, le petit panda Ailurus fulgens.