périscope.

périscope. périscope, instrument d'optique composé de lentilles et de prismes à reflexion totale, qui permet de voir depuis une position cachée. Un périscope simple comprend essentiellement un jeu de miroirs, ou prismes, placés aux extrémités opposées d'un tube. Leurs surfaces de réflexion, parallèles entre elles, forment un angle de 45° avec l'axe du tube. Les périscopes de campagne ou ceux des blindés furent utilisés dans les tranchées, derrière les parapets et dans les blindés pour offrir une vision protégée à leurs utilisateurs. Le périscope des sous-marins, plus volumineux et plus complexe, permet de voir la surface lors de plongées à faible profondeur. Formé de plusieurs tubes coulissants, il contient un système optique grossissant. Un prisme de réflexion, placé au sommet, permet d'orienter la visée tandis qu'un second, situé à la base, assure la transmission de l'image à l'observateur. Une graine de 10 à 15 cm de diamètre, résistante aux fortes pressions, protège l'ensemble. La tête, solidaire de la partie interne du tube, pivote au moyen d'un levier ou d'une manivelle et d'engrenages. Le champ de vision d'un périscope simple avoisine les 45°, et son grossissement varie de 1,5 à 6. Voir Optique. Les périscopes sont également utilisés comme appareils de vision dans les avions militaires, dans les laboratoires de physique nucléaire pour l'observation des réactions radioactives, et dans les accélérateurs de particules.