Philadelphie.

Philadelphie. 1 PRÉSENTATION Philadelphie, ville de l'est des États-Unis, située en Pennsylvanie, à la confluence de la Delaware et de la Schuylkill. 2 PAYSAGE URBAIN Depuis les années cinquante, le centre-ville de Philadelphie s'est considérablement modifié à la suite de grands projets de développement et de restauration ; de nombreuses maisons urbaines du XVIIIe siècle et du début du XIXe ont ainsi été réhabilitées et intégrées aux ensembles modernes, notamment en bordure de la Delaware, près de Penn's Landing. La municipalité gère par ailleurs une centaine de parcs, dont le principal -- le Fairmount Park --, situé le long de la Schuylkill, est le plus grand des États-Unis. Parmi les nombreux sites et bâtiments historiques du centre-ville figurent Independence Hall (c'est dans l'une des pièces de ce bâtiment, l'Assembly Room, que la Déclaration d'Indépendance des États-Unis a été promulguée), Carpenter's Hall (site du premier Congrès des États-Unis), Liberty Bell (symbole de la liberté pour les militants anti-esclavagistes et emblème de la réconciliation après la guerre de Sécession), City Hall (mairie dominée par la statue de William Penn) et Christ Church (l'église où Benjamin Franklin a été inhumé). 3 ÉCONOMIE Située à 160 km de la côte atlantique, Philadelphie est la 5e ville et le 3e port des États-Unis. Important centre industriel (raffineries de sucre et de pétrole, centrales électriques, métallurgie, agroalimentaire, biens d'équipement, imprimeries, etc.) et de services, Philadelphie dispose d'un dense réseau de communications, d'un port fluvial sur la Delaware et d'un aéroport international. Dotée d'une situation géographique privilégiée au coeur de l'une des plus importantes mégalopoles au monde (de Boston à Washington), la ville est, par ailleurs, desservie par les grandes autoroutes et lignes ferroviaires nationales. 4 CULTURE Le théâtre de Walnut Street, inauguré en 1809, est le plus ancien des États-Unis, tandis que The Academy of Music a été fondée en 1857. Depuis décembre 2001, l'Orchestre de Philadelphie est résident du Kimmel Center For the Performing Arts -- le bâtiment de verre, construit sur l'une des artères principales de la ville (The Avenue of the Arts) pour un budget de 290 millions d'euros environ, possède notamment l'une des plus belles salles de concert au monde (le Verizon Hall, édifié en forme de violoncelle), pouvant accueillir 2 500 personnes. La ville compte également une cinquantaine de musées, parmi lesquels le Philadelphia Museum of Art, d'architecture néoclassique, le musée Rodin et la fondation Barnes, l'une des plus importantes collections particulières de peintures impressionnistes au monde. Philadelphie abrite en outre l'une des universités privées les plus réputées du pays -- l'University of Pennsylvania, établissement membre de la prestigieuse Ivy League, fondé en 1740 --, et se trouve ainsi à la pointe de la recherche dans les domaines des sciences, de la technologie, de la médecine, de l'économie, de la communication et de l'architecture. 5 HISTOIRE Le site actuel de Philadelphie a été colonisé dès les années 1640 par les Suédois. En 1681, la terre est octroyée par Charles II d'Angleterre au quaker William Penn, désireux de fonder une colonie garantissant la liberté religieuse ; celui-ci crée Philadelphie et participe à la conception du plan de la ville, le premier plan en damier des États-Unis. La Déclaration d'Indépendance des États-Unis est signée à Philadelphie en 1776, et la ville est le siège du gouvernement national presque sans interruption de 1776 à 1800. La Constitution américaine y est également rédigée en 1787. Après la guerre de Sécession, Philadelphie, à la pointe du mouvement abolitionniste (voir abolitionnisme), se développe à un rythme accéléré, attirant des immigrants d'Irlande, d'Allemagne, d'Italie, de Pologne, de Russie et d'autres pays européens. Après la Première Guerre mondiale, une grande partie de la population de Philadelphie se déplace au-delà des limites de la ville. Il faut attendre les programmes de réhabilitation urbaine, initiés dans les années cinquante, pour que s'inverse ce mouvement. Aujourd'hui, Philadelphie, qui subit et bénéficie de l'influence de la métropole new-yorkaise, est le pivot d'une vaste zone métropolitaine couvrant le sud-est de la Pennsylvanie et incluant les États du New Jersey et du Delaware. Population (2006) : 1 448 394 habitants ; agglomération (2003) : 5,26 millions d'habitants.