phylogénétique (Biologie et Anatomie).

phylogénétique (Biologie et Anatomie). phylogénétique, branche de la génétique qui étudie l'histoire de l'évolution des espèces vivantes par le biais des modifications de leur ADN. Le terme phylogénétique dérive du grec phulon, « race «, et genêtikos, « propre à la génération «. La phylogénie est l'histoire de l'évolution du monde vivant. Elle décrit les liens entre les espèces dans le cadre de la théorie de l'évolution. L'histoire de l'évolution est la résultante de deux phénomènes importants, l'anagenèse et la cladogenèse. La première décrit l'apparition, la transformation ou la disparition de caractéristiques particulières qui permettent de différencier une espèce d'une autre, alors que la cladogenèse représente la multiplication des différentes lignées ou groupes d'espèces à partir d'un ancêtre commun. Depuis la fin des années soixante-dix, le développement de la biologie moléculaire a permis une révolution dans la compréhension de l'évolution des espèces et le développement de la phylogénétique. Ses moyens d'étude sont l'exploration de l'ADN et de l'ARN des différentes espèces actuelles ou disparues, et les protéines pour lesquelles codent les gènes portés par l'ADN. En utilisant les techniques classiques de la biologie moléculaire, la PCR (voir amplification de l'ADN) par exemple, il est possible d'établir, par des études statistiques portant sur la comparaison des différents gènes, des « distances génétiques « entre espèces différentes, ce qui permet d'établir, dans une certaine mesure, leur lien de parenté. Ainsi, le phylogénéticien peut évaluer les distances génétiques entre les lignées d'animaux, des chiens de race par exemple, ou entre espèces animales ou végétales de phylums différents, et ainsi mieux comprendre les modalités qui ont permis l'évolution et l'apparition de nouvelles espèces. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.