pins. pins, arbres à feuilles persistantes, largement distribués dans les zones

pins. pins, arbres à feuilles persistantes, largement distribués dans les zones tempérées de l'hémisphère Nord. Les cent dix espèces de pins poussent dans des habitats très variés, du niveau de la mer à des altitudes de 4 000 m et se distinguent des autres membres de la même famille par leurs feuilles (aiguilles) disposées en faisceaux. Chaque faisceau comprend un nombre de feuilles particulier d'après lequel on divise les espèces en deux groupes : les espèces dont les feuilles sont groupées par deux ou, plus rarement, par trois et les espèces dont les aiguilles sont groupées par cinq. Les espèces aux feuilles réunies par deux ou trois présentent généralement un bois dur, à grain serré. À ce groupe appartient le pin maritime, espèce à ramure pyramidale, à écorce épaisse, répandue sur les bords de la Méditerranée et sur les rivages européens de l'Atlantique. Le pin parasol, au port étalé caractéristique, aux chatons mâles produisant une pluie de pollen abondante et aux graines comestibles, est très populaire sur le pourtour de la Méditerranée. Le pin d'Alep, au tronc tordu et à la ramure clairsemée, répandu sur tout le pourtour méditerranéen, réunit ses aiguilles, groupées par deux, en touffes à l'extrémité des rameaux. Le pin sylvestre, à écorce gris-brun, fissurée en plaques irrégulières et à cônes pédonculés est fréquent dans toute l'Eurasie. Le pin noir d'Autriche est un arbre à tronc très droit, à écorce gris noirâtre, à longévité importante, dont la hauteur peut atteindre 40 m. Les espèces aux aiguilles groupées par cinq ont un bois plus tendre, homogène, à grain fin. L'unique représentant européen de ce groupe est le pin cembro, à croissance lente mais à longévité remarquable. Dans de bonnes conditions, il pousse droit, mais il peut prendre des allures tourmentées dans des lieux qui ne lui conviennent guère. Le pin de Weymouth (américain) et le pin de l'Himalaya (asiatique) sont deux autres représentants de ce groupe. Les deux groupes de pins ont une grande importance à cause de leur bois, de leur pulpe et des essences qu'ils produisent. Ils ont également une valeur ornementale. La famille du pin, les pinacées, comprend environ deux cent dix espèces classées dans dix genres. Les membres de cette famille possèdent des feuilles en forme d'aiguilles caractéristiques. Chez plusieurs genres, par exemple, le pin, le cèdre et le mélèze, les aiguilles sont organisées en courts rameaux sur lesquels elles sont disposées en hélice. Tous les membres de cette famille, à l'exception du mélèze, possèdent des feuilles persistantes. Les membres de la famille du pin ont des cônes femelles et mâles séparés mais présents sur le même arbre. Les premiers, qui produisent les graines, deviennent ligneux à maturité ; les seconds produisent le pollen. Les graines sont ailées. Chacune des écailles aplaties sur lesquelles se trouvent les graines est soutenue par une bractée distincte et stérile (feuille réduite), généralement plus courte que l'écaille. Les cônes à graines tombent chez tous les membres de la famille, sauf chez le sapin et chez un petit genre limité au sud de la Chine et à l'Asie du Sud-Est. Les pinacées ont une importance considérable en tant que ressource de bois d'oeuvre et de bois à pâte à papier, notamment. On peut citer parmi les autres membres de la famille le sapin, le sapin de Douglas, le cèdre et l'épicéa. Classification : les pins forment le genre Pinus de la famille des Pinacées. Le pin maritime a pour nom latin Pinus pinaster, le pin parasol P. pinea, le pin d'Alep P. halepensis, le pin sylvestre P. sylvestris et le pin noir d'Autriche P. nigra. Le pin cembro est dénommé P. cembra, le pin de Weymouth P. strobus, le pin de l'Himalaya P. excelsa. Les cèdres constituent le genre Cedrus, les mélèzes, le genre Larix, les sapins, le genre Abies. Le genre limité au sud de la Chine et à l'Asie du Sud-Est est Keteleeria.