plaqueminier (faune & Flore).

plaqueminier (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION plaqueminier, arbre au feuillage caduc de l'hémisphère Nord tempéré, aux fruits comestibles, dont une espèce a pour fruit le kaki. 2 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES Les plaqueminiers mesurent, selon les espèces et les conditions environnementales, de 6 à 30 m de haut. Ce sont des arbres caducs, dont le feuillage tombe en hiver. Leurs feuilles, oblongues, sont assez grandes (de 6 à près de 20 cm de long). Les fleurs, qui apparaissent au printemps, sont discrètes, de petite taille et de couleur pâle, généralement jaunâtre ou verdâtre. Les fruits sont des baies comestibles de taille variable selon les espèces et le climat sous lequel l'arbre est cultivé, de la taille d'une cerise à celle d'une orange pour le kaki. L'aspect de leur peau évoque celui de la tomate. Ils se forment à l'automne et se maintiennent généralement sur l'arbre une partie de l'hiver, quand les feuilles sont tombées. On les consomme très mûrs, quand leur pulpe se ramollit. 3 DIVERSITÉ 3.1 Plaqueminier faux-lotier Le plaqueminier faux-lotier mesure en moyenne 15 m de haut. Il possède de grandes feuilles oblongues vert foncé, vert pâle sur le dessous, qui tombent en hiver. Les fruits, qui apparaissent à l'automne, sont des baies rondes comestibles qui deviennent noires en mûrissant. Le plaqueminier faux-lotier, originaire de l'ouest de l'Asie, était déjà cultivé dans la Grèce et dans la Rome antiques. Ses fruits seraient les lotos, fruits consommés par le peuple des Lotophages de la mythologie grecque, dont parle Homère dans l'Odyssée. L'arbre, introduit en Europe au XVIe siècle, est principalement utilisé à des fins ornementales. 3.2 Kaki Le kaki est un plaqueminier originaire de Chine. C'est un petit arbre à la croissance lente. S'il peut atteindre 14 m en Asie, il ne dépasse pas 8 m en Europe. Il possède de grandes feuilles ovales vert brillant. À l'automne, avant de tomber, elles prennent de belles couleurs jaunes puis orangées et rouges. Les fruits, les kakis (mot dérivé de leur nom japonais, kakino), sont de grosses baies jaune orangé à la chair rouge orangé. Ils sont consommés à maturité avancée, lorsque leur pulpe, au départ très astringente, prend une consistance molle et une saveur sucrée. Le kaki a été introduit en Europe à la fin du XVIIIe siècle. Assez courant dans le sud de la France, il est surtout planté pour ses fruits. 3.3 Plaqueminier de Virginie Le plaqueminier de Virginie atteint jusqu'à 20 ou 30 m de haut. Ses feuilles ressemblent à celles du plaqueminier faux-lotier, vert foncé sur le dessus, plus pâle sur le dessous. Les fruits, comestibles, sont des baies orangées de la taille d'un abricot. On les consomme à l'état blet. Originaire de l'est des États-Unis, le plaqueminier de Virginie a été introduit en Europe au 4 XVIIe siècle. CLASSIFICATION Les plaqueminiers forment le genre Diospyros de la famille des ébénacées. Le plaqueminier faux-lotier a pour nom latin Diospyros lotus, le kaki Diospyros kaki et le plaqueminier de Virginie Diospyros virginiana.