pluvier.

pluvier. pluvier, oiseau appartenant au groupe des échassiers qui rassemble plus de soixante espèces. On reconnaît généralement deux groupes au sein de cette famille : les pluviers typiques et les vanneaux. Les pluviers se distinguent des chevaliers, dont ils sont d'ailleurs très proches, par leur bec relativement court mais à la pointe large et dure. Le plumage des chevaliers est plutôt terne, tandis que celui des pluviers porte généralement des dessins élaborés. Les pluviers se tiennent immobiles, prêts à se précipiter sur une éventuelle source de nourriture constituée d'une variété de petits invertébrés. Bien qu'assez sociables, les pluviers ne se regroupent pas comme les chevaliers en dehors de la saison des accouplements. La plupart sont de vrais échassiers, mais certains pluviers et vanneaux habitent les champs ou plaines des hauts plateaux. Ils sont sédentaires, mais les espèces qui nichent dans les régions les plus australes ou les plus septentrionales sont migratrices. Le nid est construit par terre ou dans une petite cavité, parfois bordé de gravier, de coquillages ou d'herbe. Les espèces des régions septentrionales pondent en moyenne quatre oeufs, les pluviers des tropiques en pondent moins. Le genre le plus vaste groupe une trentaine d'espèces, qui arborent souvent des anneaux de couleurs variées sur la partie supérieure de la gorge. Sur le continent américain, l'espèce la plus connue et la seule à porter un anneau autour de la poitrine est le gravelot à double collier, que l'on trouve surtout sur les hauts plateaux. Les plages des lacs et rivières à l'est des Rocheuses et de la côte atlantique au sud de la Virginie sont l'habitat de prédilection du gravelot mélodieux. La petite population de la région des Grands Lacs est une espèce en voie de disparition. La taille de ce gravelot avoisine 16 cm et ses couleurs pâles se fondent parfaitement dans le sable sec des plages. De taille similaire, mais d'un plumage qui se mêle au sable mouillé, le gravelot semi-palmé est une espèce plus foncée qui vit en Alaska et dans une grande partie du nord du Canada. On le voit fréquemment au printemps et à l'automne au cours de sa migration en direction de l'Amérique du Sud. Le grand gravelot, espèce très proche, niche surtout dans le nord de l'Eurasie ; les populations vivant dans la partie occidentale de l'Arctique canadien et du Groenland migrent en Europe. Cette espèce est plus grande (19 cm) et elle a sur la poitrine une rayure plus marquée que le gravelot semi-palmé. Sur la côte du golfe du Mexique et sur une grande partie de l'ouest de l'Amérique du Nord, on trouve le gravelot à collier interrompu, dont le territoire s'étend aussi en Amérique du Sud et sur une grande partie de l'Eurasie. Quatre espèces d'un autre genre sont des échassiers fortement migrateurs. Durant la saison de reproduction, ces espèces ont le ventre noir et le dos moucheté. La couleur noire de la partie ventrale est absente dans le nouveau plumage qui apparaît après l'accouplement. Le pluvier argenté est le plus gros de ces oiseaux, avec une longueur d'environ 33 cm. Son dos est marbré de noir et de blanc, avec des nuances de jaune pendant l'hiver. Les trois pluviers dorés ont un ventre moucheté de jaune et de noir vif. Le pluvier doré asiatique mesurant 26 cm effectue l'une des migrations les plus longues que l'on connaisse, un voyage aller-retour de quelque 13 000 km depuis le lieu de nidification dans l'Arctique à la pointe de l'Amérique du Sud. Au cours de ce voyage, le pluvier doré vole sur près de 3 860 km au-dessus de l'océan Atlantique, de la Nouvelle-Écosse au nord-est de l'Amérique du Sud. Tout aussi impressionnante, la migration du pluvier fauve, qui, chaque année, quitte son lieu de nidification en Sibérie et en Alaska à la fin de l'été pour traverser l'océan Pacifique -- qui ne comporte aucun repère de navigation pour l'oiseau -- pour retrouver la même île où il hiverne chaque année. Le pluvier doré d'Europe, plus grand (28 cm), traverse parfois tout l'Atlantique pour hiverner dans l'île de Terre-Neuve. Classification : les pluviers font partie de la famille des charadriidés de l'ordre des charadriiformes. Le gravelot à double collier a pour nom d'espèce Charadrius vociferus et le gravelot mélodieux Charadrius melodus. Le nom d'espèce du gravelot semi-palmé est Charadrius semipalmatus ; celui du grand gravelot est Charadrius hiaticula et celui du gravelot à collier interrompu Charadrius alexandrinus. Le pluvier argenté a pour nom d'espèce Pluvialis squatarola, le pluvier doré asiatique Pluvialis dominica, le pluvier fauve Pluvialis fulva et le pluvier doré d'Europe Pluvialis apricaria.