polder.

polder. polder, nom d'origine néerlandaise qui désigne une terre endiguée, gagnée sur la mer, un lac ou un marais. Le mot « polder « est mentionné pour la première fois au XIIe siècle en Flandre. Les Hollandais sont en effet passés maîtres dans l'art de conquérir des terres cultivables sur les marais maritimes ou les espaces littoraux. Leurs techniques sont adoptées dans le monde entier. Dans tous les cas, il s'agit d'isoler par des digues un espace couvert par la mer, en permanence ou à marée haute. Il faut assécher par pompage cette cuvette artificielle (située souvent à l'altitude zéro, voire au-dessous du niveau de la mer) pour mettre le sol hors d'eau, installer ensuite un réseau de drains et de canaux pour évacuer les eaux pluviales et éviter l'engorgement des sols, d'où un paysage géométrique, animé autrefois par des moulins à vent qui avaient pour fonction d'actionner des machines élevant l'eau pour la rejeter dans les canaux. Par extension, le terme polder s'applique à tous les terrains humides qui ont été asséchés à des fins agricoles, industrielles ou portuaires. En dehors des polders des PaysBas, des polders ont été aménagés notamment en France (anciens marais côtiers de Vendée, de Saintonge, des Flandres), en Italie (Toscane, Latium, Vénétie), en Espagne (Andalousie), au Portugal, au Japon et en Égypte. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.