Porto-Novo

Porto-Novo, capitale du Bénin, chef-lieu de la province d'Ouémé, située dans le sud du pays, sur une lagune longeant le golfe de Guinée. Deuxième ville du pays après Cotonou, Porto-Novo est un port important et le centre administratif et commercial d'une région agricole. Porto-Novo est le siège de la Bibliothèque nationale, des Archives nationales et d'un institut de recherche appliquée. Une cathédrale baroque y a été édifiée par les Portugais. Siège d'un royaume négrier établi par les Portugais au milieu du xviiie siècle, Porto-Novo et sa région constituent l'un des principaux points d'appui de la traite des esclaves vers l'Amérique. Tombée dans les années 1860 sous le contrôle des Français, la ville devient la capitale de la colonie française du Dahomey (1894), puis du Dahomey indépendant (1960), qui prend son nom actuel (Bénin) en 1975. Population (2003) : 238 000 habitants.