pyrite - géologie et géophysique.

pyrite - géologie et géophysique. pyrite, sulfure de fer, de formule FeS2, le plus répandu sous forme minérale. Cristallisant dans le système cubique, la pyrite se présente fréquemment sous forme de cristaux bien définis ainsi qu'en masses amorphes. Ce minéral est de couleur jaune cuivre ; il est opaque et présente un éclat métallique. La ressemblance de la pyrite avec l'or a valu à de nombreux prospecteurs de la confondre avec ce minéral ; d'où son nom d'« or des fous «. Elle se distingue de l'or par son caractère cassant et sa dureté, qui varie entre 6 et 6,5. Sa densité relative est de 4,9 à 5,1. La pyrite est un minéral courant des roches sédimentaires et se trouve également dans les roches magmatiques et métamorphiques. Elle est souvent associée au charbon et parfois à l'or ou au cuivre. On en trouve en grandes quantités dans le monde entier ; les gisements d'Espagne, du Portugal et de l'île d'Elbe sont particulièrement considérables. La pyrite est rarement exploitée comme minerai de fer, excepté dans les pays qui en manquent, en raison de la difficulté à extraire le soufre. Elle est principalement utilisée dans la production commerciale d'acide sulfurique et des sulfates de cuivre ou de fer. La marcasite présente la même composition que la pyrite. Elle est opaque, avec un éclat métallique, et elle est jaune bronze pâle ou presque blanche à la cassure. Elle a une dureté identique à celle de la pyrite et sa densité relative varie de 4,85 à 4,90. On distingue la marcasite de la pyrite par les différences de couleur et de forme cristalline, et en les soumettant à des tests chimiques. La marcasite se décompose plus facilement que la pyrite et elle est plus rare. Elle est employée, dans une proportion moins importante que la pyrite, dans la fabrication de l'acide sulfurique.