quetzal resplendissant (faune & Flore).

quetzal resplendissant (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION quetzal resplendissant, oiseau d'Amérique centrale au plumage chatoyant, remarquable par les très longues plumes de la queue du mâle. 2 CARACTÉRISTIQUES Le corps du quetzal, mâle comme femelle, mesure environ 35 cm de long. Le plumage est vert émeraude à bleu sur le dos et les ailes. Chez le mâle, le cou, la poitrine et le ventre sont rouges ; chez la femelle, ils sont gris à vert bronze ; sa poitrine est parfois rouge, mais d'une teinte moins brillante que celle du mâle. Cet oiseau est remarquable pour les plumes de la queue (rectrices) du mâle, qui mesurent entre 60 et 90 cm de long, soit deux à trois fois la longueur du corps. 3 MODE DE VIE ET REPRODUCTION Le quetzal resplendissant vit dans les forêts humides d'altitude. Il se nourrit essentiellement de fruits et de baies ; cependant, son régime peut varier en fonction de la disponibilité des ressources alimentaires. Il peut ainsi consommer des insectes, de petites grenouilles, des lézards, des escargots, etc. Le mâle est territorial, signalant sa présence par un chant régulier émis le matin, toutes les huit ou dix minutes. Pendant la saison des amours, qui a lieu de mars à juin, il effectue des parades nuptiales élaborées, composées de danses et de chants particuliers. Une fois sa partenaire trouvée, le mâle et la femelle s'occupent ensemble d'installer le nid : ils creusent à coups de bec une cavité dans un tronc d'arbre mort. La femelle y dépose ses oeufs, au nombre de deux. L'incubation est assurée par la femelle et le mâle alternativement ; elle dure 17 ou 18 jours. Les oisillons éclosent les yeux fermés et nus (sans plumes). Les deux parents s'en occupent pendant environ 3 semaines, à l'issue desquelles le mâle leur apprend à voler. Ils quittent le nid peu après, mais restent un certain temps en contact avec leurs parents. Les jeunes mâles ne développent les longues plumes de leur queue qu'au bout de trois ans. 4 IMPORTANCE SYMBOLIQUE Emblème du Guatemala (où la monnaie porte aussi le nom de quetzal), le quetzal revêtait une importance particulière dans la mythologie précolombienne (inca, maya et aztèque). Il y était en effet associé au dieu Quetzalcoatl, le serpent à plumes, divinité créatrice généralement représentée comme un serpent portant des plumes de quetzal. Les longues plumes du mâle étaient aussi utilisées comme ornements, notamment pour agrémenter les coiffes des personnes tenant un rang élevé dans la société. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le quetzal appartient à la famille des trogonidés de l'ordre des trogoniformes. Il a pour nom latin Pharomachrus mocinno.