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Rainier, mont.

Publié le 20/04/2013

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Rainier, mont. Rainier, mont, volcan assoupi de la chaîne des Cascades au centre de l'État de Washington. S'élevant à 4 392 m, c'est le troisième sommet le plus élevé des États-Unis (Alaska mis à part). Le sommet s'élève à 2 100 m au-dessus des hautes terres environnantes. Les prairies alpines, les rochers, les glaciers et les forêts de conifères composent des paysages de toute beauté. Les émissions de vapeur dans les cratères du sommet laissent supposer que le volcan n'est pas éteint. Il y a eu quatre périodes d'éruptions au mont Rainier au cours des 10 000 dernières années, dont une ayant eu lieu il y a cent à cent cinquante années. Des coulées de boue formée de matériau volcanique sont, cependant, très courantes et constituent le danger le plus important sur les versants de la montagne. Trois pics dominent son large sommet arrondi : le Liberty Cap (4 302 m) au nord, le Point Success (4 314 m) au sud et le Columbia Crest (4 393 m) à l'est. Le cratère du sommet a plus de 2 km de diamètre. Cinq principaux glaciers et une vingtaine de glaciers secondaires occupent les versants du mont Rainier. Paradise Glacier est le plus accessible. Nisqually Glacier, d'une longueur de 8 km, est accessible par le sud. Quant à l'Emmons Glacier, qui s'écoule vers le nord-est, c'est le plus grand glacier de vallée des États-Unis (Alaska excepté). Le mont Rainier était connu des peuples indiens sous le nom de Tacoma, le « mont qui était Dieu «. Le premier Européen qui le découvrit fut le capitaine George Vancouver, de la Marine nationale britannique, en mai 1792, qui le nomma d'après le vice-amiral britannique, Peter Rainier. Il fut gravi pour la première fois par un groupe mené par Hazard Stevens en 1870, bien que le lieutenant August Krautz ait probablement atteint l'altitude de 3 960 m en 1857.

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