Redi, Francesco - Biologiste / Naturaliste.

Redi, Francesco - Biologiste / Naturaliste. Redi, Francesco (1626-1698), entomologiste, parasitologue et toxicologue italien, le premier à avoir contesté la théorie de la génération spontanée. Né à Arezzo, en Italie, Redi entreprend des études de philosophie et de médecine à l'université de Pise. À partir de 1648, il devient médecin en chef, puis superintendant de la pharmacie et de la fonderie à la cour des Médicis, à Florence. De 1657 à 1667, il fait partie, avec le physiologiste Giovanni Alfonso Borelli (1608-1679), de l'Accademia del Cimento. C'est au cours de cette période qu'il publie la plupart de ses travaux. Dans son Osservazione intorno alle vipere, 1664 (« Observations relatives aux vipères «), Redi démontre par l'expérience que le venin des vipères ne provient pas de leur bile, mais de glandes spécialisées qui libèrent ce venin lors de la morsure. Il établit également que le poison n'est actif que lorsqu'il est inoculé dans le sang, puisqu'on ne s'empoisonne pas en suçant le venin. Ces travaux lui valent d'être considéré comme le père de la toxicologie moderne. L'oeuvre majeure de Redi reste toutefois Esperienze intorno alla generazione degli insetti, 1668 (« Expériences relatives à la génération des insectes «), ouvrage dans lequel il décrit ses observations sur les systèmes reproductifs des insectes et sur leurs oeufs grâce à l'utilisation du microscope. Il démontre à cette occasion, et pour la première fois, que les insectes et les larves ne sont pas issus d'une génération spontanée -- théorie héritée d'Aristote et communément admise à l'époque -- mais de leur reproduction sexuée. Parmi les autres écrits de Redi, citons Osservazioni intorno agli animali viventi, che si trovano negli animali viventi, 1684 (« Observations relatives aux animaux vivants qui se trouvent dans les animaux vivants «) : cet ouvrage, qui renferme la description de 108 parasites animaux et dans lequel son auteur spécule sur la possibilité d'un cycle de vie des vers parasites, fait de lui le premier parasitologue de l'histoire. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.