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Reine-Charlotte, îles de la.

Publié le 20/04/2013

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Reine-Charlotte, îles de la. Reine-Charlotte, îles de la, archipel du Canada, situé dans l'ouest de la Colombie-Britannique, dans l'océan Pacifique, séparé du continent par le détroit d'Hécate, au nordouest de l'île de Vancouver et au sud de l'archipel Alexander. Le groupe comprend deux grandes îles, l'île Graham au nord et l'île Moresby au sud, et environ 150 petites îles. S'étendant sur environ 280 km du nord au sud, les îles ont une superficie égale à 9 596 km2, pour une population qui s'élevait en 1986 à 3 368 habitants. Des preuves archéologiques montrent que des êtres humains ont habité ces îles il y a au moins 6 000 ans. Les Charlotte ont quasiment échappé aux glaciations et possèdent, pour cette raison, un milieu naturel qui n'existe que sur ces îles ou dans des pays lointains tels que le Japon. Au milieu des années 1980, les îles furent le centre d'une vive polémique entre exploitants des bois et des forêts, et un groupe aborigène, le Haida. Un accord fut conclu en 1987 : les 138 îles de l'extrémité sud de l'archipel (appelées Moresby du Sud) devenaient Réserve du parc national de Gwaii Haanas/Moresby du Sud. En 1981, l'île d'Anthony, proche de l'extrémité sud de l'archipel, fut déclarée site du patrimoine mondial par les Nations unies, pour sa grande collection de mats totémiques Haida et ses maisons cérémonielles se trouvant maintenant dans le village abandonné de Ninstints. Les premiers Européens à visiter les îles furent l'Espagnol Juan Pérez en 1774 et James Cook en 1778. George Dixon, dont le navire donna son nom aux îles, fit le relevé de la côte en 1787. La principale colonie est Massett, sur l'île Graham.

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