rétrovirus (faune & Flore).

rétrovirus (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION rétrovirus, groupe de virus enveloppés à ARN caractérisés par un mode unique de réplication au sein des cellules de leurs hôtes, passant par un stade ADN avant de s'intégrer au génome de la cellule, et dont fait partie le virus du sida (VIH). 2 RÉPLICATION Le matériel génétique des rétrovirus est composé de deux brins d'ARN (acide ribonucléique). Une fois dans la cellule hôte, cet ARN n'est pas utilisé comme ARN messager pour fabriquer des protéines, mais est transcrit en ADN (acide désoxyribonucléique) par une enzyme virale, la transcriptase inverse. Cet ADN est ensuite intégré au génome de la cellule (on l'appelle alors provirus) par une enzyme virale appelée intégrase. À partir de là, sous l'influence de certains facteurs d'activation, il peut poursuivre son cycle : de nouveaux brins d'ARN génomique viral sont synthétisés, ainsi que des brins d'ARN messager qui vont permettre la fabrication des protéines virales. Protéines et génome viraux s'assemblent, et les nouvelles particules virales sortent de la cellule, enveloppées d'un morceau de membrane provenant de celle-ci. 3 TYPES DE RÉTROVIRUS Les rétrovirus, responsables de diverses infections chez les vertébrés, y compris l'homme, mais que l'on trouve également chez certains invertébrés (mollusques, insectes), sont divisés en trois groupes : les lentivirus, les oncovirus et les spumavirus. 3.1 Les lentivirus Les lentivirus provoquent des infections à évolution lente affectant le système immunitaire de leurs hôtes : il s'agit notamment du VIH (virus de l'immunodéficience humaine) ou HIV (en anglais), qui provoque le sida chez l'homme ; le SIV (pour Simian Immunodeficiency Virus) une affection similaire chez le singe, ou encore le FIV (pour Feline immunodeficiency virus) chez le chat. 3.2 Les oncovirus Les oncovirus causent des cancers, telles certaines leucémies chez l'homme, provoquées par les virus HTLV-1 et HTLV-2 (pour Human T-cell Leukaemia Virus), la leucémie des félins due au FTLV, le sarcome des bovins ou encore le sarcome de Rous qui touche le poulet. La capacité de ces virus à déclencher des cancers est due au fait qu'ils possèdent dans leur génome un gène dit oncogène, car capable d'induire des proliférations cellulaires anarchiques. 3.3 Les spumavirus Les spumavirus sont encore mal connus, tant au niveau de leur structure que du mode exact de leur intégration dans le génome cellulaire -- ils semblent en effet différer en plusieurs points des autres rétrovirus. Dans l'état actuel des connaissances, aucune maladie ne semble associée aux spumavirus, mais certains chercheurs évoquent leur responsabilité dans le déclenchement de certaines maladies auto-immunes. 4 CLASSIFICATION Les rétrovirus forment la famille des rétroviridés. Ils sont classés en trois sous-familles : les lentiviridés (lentivirus), les oncoviridés (oncovirus) et les spumaviridés (spumavirus).