Riga

1 PRÉSENTATION Riga, capitale de la Lettonie, située dans le centre-est du pays, à l'embouchure de la Daugava, sur le golfe de Riga. 2 ÉCONOMIE Grand port maritime, Riga est également un centre culturel et industriel aux activités diversifiées : constructions navales, fabrication d'équipements électriques, produits pharmaceutiques, alimentation et bois. Riga abrite les deux tiers de l'industrie lettone et possède la principale centrale électrique thermique des États baltes. 3 PATRIMOINE La vieille ville, entourée d'une douve, a conservé quelques édifices médiévaux, dont une cathédrale du xiiie siècle et plusieurs maisons des guildes du xive siècle. La ville compte une université et accueille l'Académie lettone des sciences. 4 HISTOIRE Fondée en 1201 par Albert de Buxhövden, évêque de Livonie, Riga trouve son véritable essor économique en adhérant à la Ligue hanséatique en 1282. Elle est, de ce fait, indépendante avant de passer sous la domination polonaise en 1581. Prise par les Suédois en 1621, Riga revendique vainement son autonomie et est annexée par la Russie en 1710. À la fin du xixe siècle, Riga est l'une des villes de Russie qui connaît l'un des plus importants développements industriels. Pendant la Première Guerre mondiale, elle subit l'occupation des Allemands, puis des troupes bolchéviques après la Révolution de 1917. En 1920, après la reconnaissance de l'indépendance de la Lettonie par le gouvernement bolchévique, Riga devient la capitale du pays. En 1939, l'ensemble de la Lettonie est annexé par l'URSS, en application du pacte germano-soviétique, mais, en 1941, elle est occupée par les Allemands avant de repasser sous la domination soviétique après la Seconde Guerre mondiale. La ville devient la capitale de la république socialiste soviétique de Lettonie jusqu'à l'indépendance du pays en 1991. Population (2004) : 735 241 habitants.