riz (faune & Flore).

riz (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION riz, céréale annuelle des régions chaudes de la famille des Graminées qui constitue l'aliment essentiel de près de la moitié de la population mondiale. Il sert également à la confection de nombreux produits tels que les pâtes alimentaires, l'alcool, l'huile, l'amidon et est utilisé pour l'alimentation animale. Il existe dix-neuf espèces différentes de riz. Cependant, seules deux d'entre elles sont cultivées : la plus commune est cultivée en Asie et une autre dans l'Ouest africain. Originaire du sud-est de l'Asie, l'espèce asiatique est cultivée depuis plus de 7 000 ans. Des preuves de cette culture ont été découvertes dans l'est de la Chine et remontraient à 5000 av. J.-C., et dans une caverne dans le nord de la Thaïlande, datant de 6000 av. J.-C. Le riz atteint généralement 1 m de haut. Il présente des fleurs parfaites comportant six étamines et un pistil unique. Le fruit, un grain, se trouve sur un panicule incliné composé d'épillets au sommet de la tige. Lorsque le grain est mûr, le riz ressemble à l'avoine. L'endosperme, blanc, est enfermé dans une pellicule de son, entourée par une enveloppe brune. Le riz est généralement consommé sous forme de riz blanc, débarrassé de sa pellicule de son. Toutefois, sous cette forme, le riz est dépourvu de vitamines B et E. Un régime unique de riz blanc peut entraîner des maladies de carence comme le béribéri. Pour y remédier, le riz est de plus en plus consommé avec sa pellicule de son, riche en vitamines B, E et K. Dans certains pays d'Afrique, on passe le riz et son enveloppe à l'étuve, ce qui donne un riz jaune très particulier riche en vitamines. Le riz glacé (riz blanc sous sa forme commercialisée) est composé pour 90 p. 100 de son poids sec d'amidon et pour 7 p. 100 de protéines. On y trouve en outre de l'iode, du fer, du magnésium et du phosphore en petites quantités. Dans l'est de l'Asie, on extrait l'amidon du riz et on le fait fermenter pour obtenir de l'alcool de riz. Contrairement à la majorité des céréales, le riz n'est que rarement transformé en pain. Il est généralement consommé bouilli et aromatisé selon les traditions gastronomiques. Il est courant dans les régions productrices de riz de nourrir les animaux, en particulier les porcs, à partir des sous-produits du riz tels que la farine ou le son. Sa paille est également utilisée comme fourrage. 2 CULTURE Aujourd'hui, le riz est cultivé dans la plupart des pays d'Asie mais aussi en Égypte, en Afrique équatoriale, en Amérique et dans le sud de l'Europe. À l'exception de quelques variétés, connues comme riz des plateaux, qui ne requièrent pas d'irrigation, le riz évapore énormément d'eau, et a besoin d'être cultivé dans des rizières immergées, ou bien dans des régions très pluvieuses recevant au moins 1 500 mm d'eau au cours de la croissance. Le riz nécessite également une forte insolation mais il se développe sur une large gamme de sols. Il y a deux manières de cultiver le riz. La première consiste à semer les grains de riz directement dans la rizière sous 10 à 20 cm d'eau. La seconde consiste à élever les jeunes plants en pépinière et à les planter en rizière plus tard. Cette deuxième méthode donne un très bon rendement mais nécessite beaucoup de main-d'oeuvre. Le riz est planté vers la fin du mois d'avril, et maintenu sous l'eau durant tout son développement. Entre la fin septembre et la mi-novembre, le riz ou paddy est récolté. Il est alors nettoyé et décortiqué. On obtient un riz brun ou riz cargo qui est séché et nettoyé à nouveau avant d'être emballé. Pour obtenir du riz blanc, on élimine le son par broyage des couches superficielles. Un grand soin est requis pour ne pas endommager le grain blanc. Les grains de riz sont ensuite glacés avec du glucose et du talc afin d'améliorer leur apparence. Bien qu'elle soit immergée, la culture du riz s'est largement mécanisée. L'ensemencement est réalisé par avion, la récolte assurée par des moissonneuses, et enfin l'ensemble de la préparation du grain est mécanisée. Pourtant, dans de nombreux pays en développement, la quasi-totalité de la culture est encore réalisée à la main. À la fin des années 1960, à la suite des recherches menées par l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) à travers l'Institut international de recherches sur le riz (IRRI) une nouvelle variété, le riz trapu, a été obtenue à partir de variétés naines taïwanaises et de variétés à haut rendement résistantes aux maladies. Le riz trapu est robuste et produit plus de grains. Il ne ploie pas quand il est mûr, ne pourrit pas pour cause d'immersion et n'est pas sujet aux attaques des rongeurs. Enfin, il supporte mieux que les autres les aléas du climat. L'amélioration des rendements n'est plus aujourd'hui la première préoccupation de la FAO. L'organisation privilégie en effet la création de plants résistants aux maladies ou aux parasites, notamment en piochant des gènes de résistance dans les variétés de riz sauvage. Voir Amélioration des plantes. 3 RAVAGEURS ET MALADIES DU RIZ Parmi les ravageurs du riz, on trouve les rongeurs, les oiseaux, les mollusques et les insectes. Ces derniers sont particulièrement représentés par la chenille mineuse de la tige, la cicadelle verte du riz, la delphacide et le charençon. L'emploi excessif des insecticides a provoqué, plutôt qu'une disparition, une recrudescence des insectes, qu'il faut apprendre à combattre par de nouvelles méthodes. Les maladies les plus destructrices, notamment en Asie tropicale, sont dues au champignon de la pyriculariose et à la flétrissure bactérienne des feuilles. Enfin il existe plusieurs maladies virales dont le tungro, véhiculé par la cicadelle, la virose « hoja blanca « en Amérique latine et le virus de la bigarrure jaune en Afrique ...Voir aussi Phytopathologie. 4 PRODUCTION La production mondiale annuelle de riz au début des années 1990 dépassait 510 millions de tonnes, soit une augmentation d'environ 30 p. 100 sur la moyenne établie entre 1979 et 1981. Les principaux producteurs de riz sont la Chine, avec 36 p. 100 de la production mondiale et l'Inde, avec 22 p. 100. En France, ce sont 124 000 tonnes qui ont été récoltées en 1994 pour une superficie cultivée de 27 000 ha. Le riz est cultivé notamment en Camargue, dans le Gard, l'Hérault, l'Aude et le Vaucluse, sur des sols relativement salins. Le quart de la production française provient de la Guyane, qui a beaucoup développé la riziculture depuis 1982 sous l'impulsion de l'État. Classification : le riz constitue le genre Oryza de la famille des graminées. L'espèce la plus courante, cultivée en Asie est Oryza sativa, l'espèce cultivée en Afrique de l'Ouest est O. glaberrima.