Romanche (rivière, France).

Romanche (rivière, France). Romanche (rivière, France), torrent des Alpes françaises, affluent de rive droite du Drac prenant sa source dans le département des Hautes-Alpes, parmi les glaciers du massif du Pelvoux. La vallée de la Romanche forme, avec celle du Vénéon, son affluent, la région naturelle de l'Oisans. D'une longueur de 78 km environ, la Romanche s'écoule dans un premier temps vers le nord, puis bifurque vers l'ouest et entre dans le département de l'Isère. Le cours supérieur de cette ancienne vallée glaciaire est très encaissé -- combe de Malaval, gorges de l'Infernet. Alimentée par de puissantes cascades -- cascades de la Pisse et du Saut de la Pucelle --, la haute Romanche arrose la Grave où elle est dominée par les trois sommets de la Meije, culminant à 3 393 m d'altitude. Son cours s'élargit dans le bassin du Bourg-d'Oisans avant de s'encaisser à nouveau dans d'étroits défilés -- gorges de Livet. La Romanche rejoint le Drac en aval de Vizille, dans le Sillon alpin, immédiatement au sud de Grenoble. Ses principaux affluents sont, outre le Vénéon, l'Eau-d'Olle, le Gâ, le Maurian ou encore la Sarennes. Les cols du Galibier (2 645 m) et du Lautaret (2 058 m), en amont, font communiquer la Maurienne (via la Valoirette, affluent de l'Arc), l'Oisans (vallée de la Romanche) et le Briançonnais (par la vallée de la Guisane, affluent de la Durance). À l'instar des autres grandes vallées intra-alpines -- Maurienne, Tarentaise, Drac --, la vallée de la Romanche constitue une artère industrielle (industries électrométallurgiques et électrochimiques notamment) reposant sur de puissants équipements hydroélectriques. Ceux-ci sont situés, pour la plupart, entre Livet et Vizille (barrage du Chambon) ainsi que sur les affluents de la Romanche (centrale de Pont-Escoffier, alimentée par le barrage du Plan du Lac, sur le Vénéon). L'agriculture se maintient (élevage, cultures dans le bassin du Bourg-d'Oisans) tandis que le tourisme est devenu une activité majeure depuis l'aménagement de grandes stations de sports d'hiver -- Les Deux-Alpes, L'Alpe-d'Huez -- et la création du parc naturel régional des Écrins.