rupicaprinés (faune & Flore).

rupicaprinés (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION rupicaprinés, groupe de mammifères sauvages de la famille des bovidés, de taille moyenne, adaptés à la vie dans les régions montagneuses d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, et notamment représentés par le chamois et la chèvre des montagnes Rocheuses. 2 CARACTÉRISTIQUES La morphologie des rupicaprinés est proche de celle des chèvres. Les cornes sont assez courtes, droites ou recourbées vers l'arrière, mais jamais enroulées comme chez le bélier ; elles sont présentes chez les deux sexes. Le mâle est plus gros que la femelle, et ses cornes sont plus épaisses. Les rupicaprinés sont des animaux de montagne. Ce sont d'excellents grimpeurs, qui peuvent aussi dévaler en courant des pentes extrêmement abruptes. La chèvre des montagnes Rocheuses, qui vit à des altitudes élevées, est couverte d'une épaisse fourrure de couleur blanche qui la protège du froid. 3 RÉPARTITION ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les rupicaprinés forment une sous-famille de la famille des bovidés. Cependant, certains auteurs les considèrent, non comme une sous-famille indépendante, mais comme une tribu de la sous-famille des caprinés ; ils portent alors le nom de rupicaprins. Les différentes espèces de rupicaprinés sont réparties en Europe, en Asie et en Amérique du Nord : -- le chamois (Rupicapra rupicapra) vit dans les montagnes d'Europe occidentale et centrale, ainsi qu'en Asie Mineure ; sa sous-espèce des Pyrénées (Rupicapra rupicapra pyrenaica) est appelée isard ; -- la chèvre des montagnes Rocheuses (Oreamnos americanus) habite les hautes montagnes du massif des Rocheuses, dans l'ouest de l'Amérique du Nord ; -- le goral (Nemorhedus goral ou Nemorhedus caudatus), d'allure proche du chamois, se rencontre en Inde, en Birmanie et dans le sud-est de la Sibérie ; -- les sérows vivent en Asie : on trouve en Asie du Sud-Est tropicale Capricornis sumatrensis, en Chine et à Taiwan Capricornis swinhoei, et au Japon Capricornis crispus. Les sérows figurent sur la liste rouge des espèces menacées. Ils pâtissent en effet de la dégradation de leur habitat et de la chasse (leurs cornes sont notamment utilisées en médecine traditionnelle).