Saint-Pétersbourg.

Saint-Pétersbourg. 1 PRÉSENTATION Saint-Pétersbourg, en russe Sankt Peterburg, ville du nord-ouest de la Russie, située à l'embouchure de la Neva, au bord du golfe de Finlande. Capitale historique de la Russie, joyau architectural, centre intellectuel et universitaire, Saint-Pétersbourg est la deuxième ville du pays et l'un de ses principaux ports et carrefours ferroviaires. 2 ÉCONOMIE Saint-Pétersbourg est reliée à la mer Blanche et à la mer Caspienne par un réseau de canaux et de voies fluviales naturelles qui mène aussi au Dniepr et à la Volga. Son port est accessible aux plus gros tonnages par le golfe de Finlande grâce au profond chenal aménagé sur la Neva et maintenu ouvert par les brise-glace, en dehors des mois les plus rigoureux de l'hiver. Saint-Pétersbourg est l'un des grands pôles industriels de la Russie, alimenté en énergie par des centrales thermiques et atomiques, ainsi qu'un important centre de construction navale. Les équipements électriques, les machines-outils, les équipements agricoles, la papeterie, l'industrie du meuble, l'industrie textile et la confection, les manufactures de tabac, le travail du cuir et les industries chimiques constituent l'essentiel de ses activités industrielles. 3 PAYSAGE URBAIN Bâtie sur un réseau d'îles, Saint-Pétersbourg compte de nombreux ponts et canaux qui lui ont valu le surnom de « Venise du Nord «. Construite dans le style baroque (voir art baroque) par des architectes français et italiens, dont Bartolomeo Rastrelli, Saint-Pétersbourg recèle également des édifices de style classique ou typiquement russe et conserve de nombreuses traces de son riche passé. Parmi les bâtiments les plus réputés pour leur architecture figure notamment l'imposant palais d'Hiver, monument baroque richement décoré achevé en 1762 et résidence des tsars de Russie avant la révolution de 1917. Le palais d'Hiver abrite aujourd'hui le musée de l'Ermitage, qui possède l'une des plus importantes collections d'oeuvres d'art au monde. La cathédrale Saint-Isaac érigée entre 1819 et 1858, celle de Saint-Pierre-et-Saint-Paul (XVIIIe siècle), qui abrite les sépultures des Romanov, la gigantesque cathédrale Notre-Dame-de-Kazan (XVIIIe-XIXe siècle), la laure Alexandre-Nevski, monastère fondé en 1710 et résidence du métropolite, comptent parmi les nombreux édifices religieux de la ville. Le palais d'été de Pierre le Grand et son parc, les bâtiments de l'Amirauté et la forteresse Pierre-et-Paul (1703), prison politique à l'époque des tsars, sont quant à eux les édifices les plus anciens de la ville. La perspective Nevski, longue de 4,5 km, est l'artère la plus célèbre et la plus animée de Saint-Pétersbourg, bordée de cafés, de théâtres, d'églises et de commerces, dont l'impressionnante galerie marchande Gostiny Dvor qui s'étend sur plus de 1 km (1761). Ces lieux sont indiscutablement associés au romancier Fedor Dostoïevski, qui a vécu à Saint-Pétersbourg et dont certains romans (notamment Crime et Châtiment) ont la ville pour décor. Enfin, dans les environs de Saint-Pétersbourg se trouvent plusieurs palais luxueux, anciennes résidences d'été des tsars : Petrodvorets, Pouchkine (anciennement Tsarkoïe Selo) ou encore Pavlovsk. 4 CULTURE Outre le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg abrite le Musée russe, installé dans l'ancien palais Michel et qui possède une riche collection d'oeuvres d'art russe, des icônes d'Andreï Roublev aux toiles de Marc Chagall, ou le musée d'Ethnographie des peuples de l'URSS qui retrace l'histoire et les coutumes des peuples qui ont successivement composé l'empire. Les manifestations du théâtre Marie (anciennement Kirov) et de l'académie Pouchkine rythment la vie culturelle de Saint-Pétersbourg, l'un des temps forts étant le festival artistique des Nuits blanches qui a lieu chaque année à la fin du mois de juin lorsque le soleil ne se couche que quelques heures. La ville possède, en outre, plus de 1 700 bibliothèques et une université fondée en 1819, à laquelle s'ajoutent plusieurs instituts de recherche spécialisés, près de 200 instituts scientifiques et de nombreuses écoles d'enseignement supérieur. 5 HISTOIRE 5.1 Saint-Pétersbourg ou la « Russie européenne « Saint-Pétersbourg a été fondée en 1703 par Pierre le Grand sur le site d'une ancienne forteresse suédoise contrôlant l'accès à la Neva. Le souverain commence par y faire bâtir la forteresse Pierre-et-Paul et planifie la construction d'une nouvelle cité, qu'il nomme Saint-Pétersbourg en l'honneur de saint Pierre, ville à l'occidentale, sorte de « fenêtre sur l'Europe «. C'est l'architecte français Leblond qui conçoit le plan d'ensemble de la ville. Pierre le Grand publie rapidement une série de décrets destinés à peupler la ville nouvelle, tels que l'interdiction de bâtir ailleurs en pierre, l'obligation pour les navires empruntant la Neva d'embarquer des matériaux de construction pour les chantiers en cours dans la ville ou, pour la population migrante, celle de s'y fixer. Saint-Pétersbourg devient le lieu de résidence de la cour du tsar en 1712 et remplace alors Moscou au titre de capitale de l'Empire russe. Elle se développe au XVIIIe siècle et devient l'un des centres culturels de l'Europe, lieu de séjour des plus grands esprits du siècle des Lumières invités par Catherine II. 5.2 Saint-Pétersbourg, théâtre et témoin de l'histoire de la Russie Saint-Pétersbourg doit son essor démographique à l'empereur Alexandre Ier, qui fait assécher les marais et agrandir la ville, et son expansion industrielle aux infrastructures portuaires aménagées au XIXe siècle. La capitale impériale est le théâtre des grands épisodes de l'histoire du pays, comme la révolte des décabristes en 1825, puis la révolution de 1905 déclenchée près du palais d'Hiver. En 1914, Nicolas II donne à la ville de Saint-Pétersbourg le nom russe de Petrograd après l'entrée en guerre de la Russie contre l'Allemagne. La révolution de 1917 éclate avec une rébellion au sein de la forteresse de Kronstadt, à l'entrée de la rade, déclenchant ainsi la Révolution bolchevique en octobre de la même année. En 1918, le siège du gouvernement soviétique est transféré à Moscou, qui redevient la capitale du pays. La ville de Petrograd est baptisée Leningrad cinq jours après la mort de Lénine en 1924. Après la Première Guerre mondiale et la perte des provinces baltes russes, la ville devient l'unique port soviétique situé aux portes de l'Europe occidentale et connaît un exceptionnel développement économique. Assiégée par les forces allemandes lors de la Seconde Guerre mondiale, Leningrad voit se dérouler, de 1941 à 1945, de sanglants combats : près de 1,25 million d'habitants périssent pendant cette période et plus de 10 000 édifices sont totalement ou partiellement détruits. Reconstruite à la fin de la guerre, elle reprend, après référendum, le nom de Saint-Pétersbourg en 1991. Population (2005) : 4 596 000 habitants.