Samarkand.

Samarkand. Samarkand, ville d'Ouzbékistan central, chef-lieu de région, dans la vallée de la Zeravchan. La ville produit du thé, du vin, du textile, des engrais et des pièces de véhicules à moteur. La vieille ville recèle quelques joyaux de l'art islamique : mosquée de Bibi Khanum, mausolée du conquérant mongol Tamerlan (XVe siècle). Appelée autrefois Maracanda, Samarkand fut la capitale de l'ancienne province perse de Sogdiane. Elle fut conquise par Alexandre le Grand en 329 av. J.-C., puis par les Arabes en 712 ; elle devint alors un centre de la culture islamique. En 1220, Samarkand fut presque entièrement détruite par Gengis Khan, mais elle recouvra toute sa splendeur sous Tamerlan qui, en 1369, en fit la capitale de son empire. Les Ouzbeks s'en emparèrent en 1500. Elle passa ensuite sous le contrôle de l'émirat de Boukhara (1784), puis sous celui des Russes. De 1924 à 1930, Samarkand fut la capitale de la République socialiste soviétique des Ouzbeks (RSSO). Population (2000) : 361 100 habitants.