saphir - géologie et géophysique.

saphir - géologie et géophysique. saphir, pierre précieuse, variété transparente et bleue du groupe des corindons. Bien que le terme saphir soit souvent appliqué aux variétés de gemmes du groupe des corindons de toutes les autres couleurs hormis le rouge, le saphir véritable est d'un bleu profond, la couleur la plus recherchée étant le bleu bleuet appelé bleu Cachemire. Incolore, le corindon précieux est nommé saphir blanc. Le corindon jaune porte le nom de saphir jaune, saphir doré ou topaze d'Orient. Les pierres roses pâles sont appelées saphirs roses. Les diverses couleurs du corindon sont dues à la présence de petites quantités d'impuretés comme le chrome, le fer ou le titane, dans l'oxyde d'alumine (Al2O3) dont ce minéral est principalement composé. On trouve des saphirs d'excellente qualité dans les dépôts alluvionnaires de sable et de gravier au Sri Lanka. Certains saphirs du Sri Lanka montrent des astérismes lorsqu'ils sont taillés en cabochon, c'est-à-dire sous forme convexe sans facette ; ces saphirs étoilés sont de grande valeur. D'autres gisements importants de saphirs existent aux États-Unis, en Thaïlande, en Inde, en Afghanistan, en Chine, dans l'Oural et dans d'autres régions de l'ancienne Union soviétique, et en Australie. Les saphirs sont employés, à l'égal des rubis, comme supports durs pour les montres et les appareils scientifiques. Les saphirs synthétiques sont produits de manière similaire à celle des rubis synthétiques.