saprophyte.

saprophyte. saprophyte (du grec sapros, « pourri «, et phuton, « ce qui pousse «), mode de nutrition fondé sur l'absorption de matières organiques mortes, en décomposition ou inertes (fluides corporels, excréments), pratiqué par la plupart des champignons, certaines plantes et de nombreux micro-organismes. Les êtres vivants qui se nourrissent activement (ingestion et non absorption) de matières organiques mortes ne sont pas dits saprophytes mais détritivores. Les champignons, en particulier les « champignons à chapeau «, dont la plupart se nourrissent de matières en décomposition présentes dans le sol, constituent le type de saprophytes le plus répandu. Certaines plantes, qui ne sont pas capables de réaliser la photosynthèse car elles sont dépourvues de chlorophylle, ont également adopté ce mode de nutrition : elles poussent sur les tapis de feuilles mortes ou sur du bois en décomposition ; c'est le cas de nombreuses orchidées. De nombreux micro-organismes du sol sont également des saprophytes ; ils contribuent de façon capitale aux cycles des éléments (cycle de l'azote, du carbone) en transformant la matière organique morte en ses éléments chimiques de base. Enfin, certains micro-organismes -- bactéries, virus, champignons microscopiques -- vivent en saprophytes sur ou dans l'organisme d'êtres vivants (par exemple dans le tube digestif, puisant leur nourriture dans les excréments de leur hôte), sans pour autant leur nuire (au contraire des parasites). Toutefois, ils peuvent parfois devenir pathogènes et déclencher des maladies s'ils changent d'hôte ou si un déséquilibre survient dans l'organisme de leur hôte habituel (un effondrement des défenses immunitaires par exemple). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.