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saurischiens - paléontologie.

Publié le 23/04/2013

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saurischiens - paléontologie. 1 PRÉSENTATION saurischiens, grand groupe de dinosaures caractérisés par un bassin de morphologie similaire à celui des reptiles, par opposition aux ornithischiens (au bassin d'oiseau). 2 CARACTÉRISTIQUES Comme leur nom l'indique, les saurischiens (du grec sauros, « lézard « et ischion, « hanche «) étaient caractérisés par une structure pelvienne semblable à celle des reptiles actuels : os du pubis dirigé vers l'avant et ischion vers l'arrière. Leurs dents étaient implantées dans toute la mâchoire ou seulement à l'avant. Les saurischiens formaient un vaste groupe dont les représentants, de taille et de modes de vie variables, n'avaient souvent comme seul point commun que la structure de leur bassin. Certains étaient carnivores, d'autres herbivores. Leur taille était très variable, depuis le minuscule Compsognathus de la taille d'un poulet (40 à 60 cm de long pour environ 3 kg), au diplodocus, qui pouvait atteindre 32 m de long pour un poids de 15 t. 3 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les saurischiens constituent un ordre de dinosaures. Ils sont subdivisés en deux sous-ordres : les théropodes et les sauropodomorphes. 3.1 Sous-ordre des théropodes : les dinosaures carnivores Le sous-ordre des théropodes groupe tous les dinosaures carnivores, toutes tailles confondues, du Compsognathus jusqu'à l'énorme tyrannosaure. Tous ses représentants sont bipèdes. 3.2 Sous-ordre des sauropodomorphes : des dinosaures herbivores massifs Le sous-ordre des sauropodomorphes comprend majoritairement de lourds quadrupèdes herbivores, à petite tête et à corps massif. Ils sont classés en deux groupes : les prosauropodes (tel le platéosaure), de taille modérée (3 à 9 m) et dotés d'un cou relativement court, et les sauropodes (diplodocus, brachiosaure, apatosaure, etc.), qui leur ont succédé, de gigantesques animaux au cou interminable.

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