Schaffhouse (canton)

Schaffhouse (canton), canton du nord de la Suisse, à la frontière avec l'Allemagne. Il s'étend sur le plateau de Randen, au nord du cours du Rhin, principale enclave suisse sur la rive droite du fleuve, au nord du pays. Il est formé de deux portions de territoire, l'une autour de Schaffhouse, l'autre autour de Stein-am-Rhein, reliées seulement par le Rhin, auxquelles s'ajoute une très petite enclave dans le canton de Zurich, sur la rive droite du coude à angle droit du Rhin. Le canton a pour chef-lieu Schaffhouse ; il est de langue allemande et en majorité de religion protestante. Les principales villes du canton sont Neuhausen et Stein-am-Rhein. Les principales ressources agricoles sont l'exploitation forestière et la viticulture. L'industrie, surtout présente autour de Schaffhouse, est diversifiée : textile (filatures de laine), métallurgie (fonderie), mécanique de précision, appareils électriques. Une centrale électrique installée sur le Rhin fournit l'énergie nécessaire à la région. Véritable carrefour, le canton est traversé par la principale voie de chemin de fer reliant la Suisse à l'Allemagne, ainsi que par un axe routier important Établie autour d'une abbaye bénédictine, Schaffhouse se développa grâce aux chutes du Rhin qui obligeaient à décharger les marchandises dans la ville. Elle devint une ville impériale libre en 1190 et passa sous la domination des Habsbourg en 1330. La ville et sa région entrèrent dans la Confédération helvétique en 1501 pour se libérer de la tutelle autrichienne. Superficie : 299 km2 ; population (2004) : 73 788 habitants.