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Schawlow, Arthur Leonard - physicien.

Publié le 24/04/2013

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Schawlow, Arthur Leonard - physicien. 1 PRÉSENTATION Schawlow, Arthur Leonard (1921-1999), physicien américain, colauréat du prix Nobel de physique en 1981 pour sa contribution au développement de la spectroscopie laser. 2 PARCOURS UNIVERSITAIRE Né à Mount Vernon (New York), Arthur Schawlow fait ses études au Canada, et obtient son doctorat de physique à l'université de Toronto en 1949. Il effectue ensuite deux années de recherche en postdoctorat à l'université Columbia, à New York, puis entre dans les laboratoires Bell de la société de télécommunications AT&T. En 1961, il rejoint l'université Stanford à Palo Alto (Californie), où il poursuit le reste de sa carrière jusqu'à sa mort le 28 avril 1999. 3 TRAVAUX SCIENTIFIQUES ET DISTINCTIONS HONORIFIQUES Auteur et enseignant remarquable, Arthur Schawlow participe aux progrès de nombreux domaines de la physique, tels que la supraconductivité, la résonance magnétique nucléaire ou la spectroscopie. Ses contributions les plus importantes concernent les rayons laser, faisceaux lumineux de forte intensité dont toutes les ondes se caractérisent par une même longueur d'onde. Il consacre en premier lieu ses recherches aux micro-ondes, dont la longueur d'onde est supérieure à celle de la lumière visible, et décrit la spectroscopie par micro-ondes dans une célèbre étude, cosignée avec Charles Townes (prix Nobel de physique en 1964), qui aboutira à la mise au point du premier maser. Dans les années 1950, Schawlow décrit des ondes cohérentes se situant dans le domaine visible du spectre, c'est-à-dire les ondes lasers. Ces travaux permettront la première mise au point d'un laser, effectuée en 1960 par Theodore Maiman. Schawlow prévoit l'utilité potentielle de ces appareils en matière de spectroscopie, qui est l'étude du spectre électromagnétique produit par une substance donnée, lorsqu'on l'expose à certains types d'énergie, un rayonnement par exemple. La substance absorbe ou émet une partie de cette énergie, produisant ainsi un spectre que l'on peut mesurer et analyser avec précision. Celui-ci fournit des informations sur les niveaux d'énergie atomiques, les liaisons chimiques et d'autres caractéristiques fondamentales de la substance étudiée. En 1961, devenu professeur à l'université Stanford (Californie), Arthur Schawlow fait autorité à travers le monde en matière de spectroscopie laser. Il partage en 1981 le prix Nobel de physique avec Nicolaas Bloembergen et Kai Manne Siegbahn, pour leurs travaux fondamentaux sur les interactions entre les ondes électromagnétiques et la matière. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.

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