SDN

Voulue par Woodrow Wilson, la Société des Nations (SDN) s'inscrit dans la ligne d'initiatives comme la Cour permanente de La Haye de 1899 ou de projets antérieurs à la Première Guerre mondiale qui ont été repris pendant la guerre elle-même. Le pacte de la Société des Nations est adopté le 28 avril 1919 par la Conférence de la paix et il est incorporé à tous les traités de paix. La première réunion du Conseil de la SDN a lieu le 6 janvier 1920 et l'Assemblée est convoquée à Genève pour novembre 1920. Les faiblesses de l'organisation (les vaincus et la Russie bolchevique sont absents au départ) tiennent à son caractère plus européen que mondial (en particulier après le refus du Sénat américain de ratifier le traité de Versailles), à son fonctionnement (droit de veto pour chaque membre, qui souligne la volonté de ne pas faire de la SDN une organisation supranationale, mais une simple « ligue » des nations) et à la faiblesse de ses moyens d'actions (elle ne possède pas de force militaire et la notion de sanctions prévues en cas de violation des règles du pacte reste floue). La SDN introduit néanmoins un climat nouveau dans la vie internationale et joue un rôle décisif dans plusieurs domaines (économique, monétaire, social), par l'intermédiaire des organismes (Organisation internationale du travail, Haut-Commissariat pour les Réfugiés, Organisation économique et financière, etc.) qui lui sont liés. Yves SANTAMARIA