Seattle.

Seattle. Seattle, ville du centre-ouest de l'État de Washington, aux États-Unis, port sur l'océan Pacifique, siège du comté de King, entre le Puget Sound et le lac Washington. Seattle est un port important, ainsi qu'un centre commercial et industriel. Les entreprises implantées dans la zone métropolitaine sont spécialisées dans l'aéronautique et l'aérospatial, les logiciels informatiques et la biotechnologie. Le tourisme, la pêche industrielle, la réparation de navires, les activités gouvernementales et les bases militaires (telles que le chantier naval de la Marine américaine) jouent également un rôle important dans l'économie de la ville. Parmi les plus importants musées de la ville figurent le musée de l'Histoire et de l'Industrie, la galerie artistique Henry et le musée Thomas Burke, qui retrace la vie des Amérindiens qui vivaient dans la région. Au sud du Seattle Center, vaste centre culturel, s'étendent deux zones commerciales : Pike Place Market et Pioneer Square, le quartier international, qui abrite le musée mémorial de Wing Luke et le théâtre nippon Kan. C'est également le quartier où se trouve le Kingdome, achevé en 1976, immense complexe accueillant des concerts et des spectacles ainsi que les rencontres sportives. Le Musée artistique de Seattle (1991), situé près de Pike Place Market, renferme de superbes collections d'oeuvres africaines et amérindiennes. Seattle accueille de nombreux festivals tout au long de l'année, dont le festival artistique de Bumbershoot, un festival du film, différentes foires et le festival afro-américain de Sundiata. Des tribus amérindiennes, dont les Snohomish et les Suquamish, vivaient dans la région avant la fondation de Seattle. En 1852, une colonie blanche, qui s'était établie l'année précédente à Alki Point, se déplaça jusqu'au site de la ville actuelle. On la baptisa Seattle d'après le chef amérindien suquamish. Une scierie fut construite en 1853 et l'exploitation des abondantes ressources de bois de la région débuta. Après la construction d'une ligne ferroviaire transcontinentale dans la ville voisine de Tacoma en 1873, Seattle connut un rapide essor démographique. Des travailleurs chinois commencèrent à s'installer dans la ville au cours des années 1860. Au milieu des années 1880, la population blanche se sentit menacée, persuadée que la main-d'oeuvre chinoise bon marché risquait de prendre ses emplois. Des manifestations contre les Chinois se succédèrent et de nombreux immigrés furent alors contraints de quitter la ville. Seattle servit de base aux chercheurs d'or du Yukon et de l'Alaska dans les années 1890. Le nombre de ses habitants passa de 37 000, en 1889, à 237 000, en 1910. Le commerce fut stimulé par l'ouverture du canal de Panamá en 1914, et du canal fluvial du lac Washington quelques années plus tard. Une importante communauté scandinave s'installa dans la zone de Ballard, spécialisée dans la poissonnerie, et de nombreux Japonais et Chinois travaillaient sur les terres agricoles des vallées de Duwamish et Green. Depuis 1945, l'industrie aérospatiale domine l'économie de la région. La compagnie d'aviation Boeing y est implantée depuis le début des années 1940. Après une forte croissance démographique dans les années 1950, la population diminua en raison de l'installation d'une partie des habitants dans les banlieues, mouvement qui s'inversa dans les années 1980. Population (2006) : 582 454 habitants ; agglomération (2003) : 2,87 millions d'habitants.