Selma Lagerlöf

Romancière suédoise (1858-1940) « Les vieilles histoires : elles ressemblent à des roses fanées qui s'effeuillent au moindre contact. » Selma Lagerlöf appartient à une vieille famille du Värmland. Elle est institutrice de 1885 à 1895. En 1991, elle publie son premier chef-d'oeuvre, La Saga de Gösta Berlings, une épopée qui fait revivre les vieilles légendes du Värmland. À partir de 1895, abandonnant le métier d'institutrice, elle voyage en Italie (1895), en Palestine et en Égypte (1899), et se consacre entièrement à la littérature. Son oeuvre la plus célèbre, Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède (1906-1907), lui est commandée pour enseigner la géographie de la Suède aux écoliers. Son succès est tel qu'il lui permet de racheter en 1910 le domaine familial de Marbacka qui avait été vendu en 1887. Elle fait ensuite paraître Le Charretier de la mort (1912) dont Victor Sjöström a fait une adaptation cinématographique, La Charrette fantôme (1920). En 1919, Selma Lagerlöf quitte définitivement sa maison d'hiver de Falun et s'installe en permanence à Marbacka qu'elle transforme en manoir de style néoclassique. Elle y décède en 1940. Elle est la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature, en 1909, et la première femme à être élue en 1914 à l'Académie suédoise. Son oeuvre est nourrie des légendes et de l'histoire de la région du Värmland, merveilleusement transposées par son imagination lyrique hors du commun.