serpents marins.

serpents marins. 1 PRÉSENTATION serpents marins, serpents venimeux aux moeurs aquatiques, vivant dans les eaux tropicales des océans Indien et Pacifique. Une seule espèce des îles Salomon s'est adaptée à la vie en eau douce, dans un lac. On connaît une cinquantaine d'espèces de serpents marins. Les plus petits mesurent environ 90 cm de long, mais certaines espèces atteignent 3 m. 2 CARACTÉRISTIQUES ET MODE DE VIE Dotés de poumons, les serpents marins doivent remonter à la surface pour respirer, mais peuvent rester plus d'une heure en plongée. Leurs narines se ferment hermétiquement lorsqu'ils sont immergés. Leur queue est aplatie verticalement en forme de gouvernail ; elle joue le rôle d'une véritable nageoire. À l'exception du pélamide qui peut se rencontrer très au large, en haute mer, les serpents marins vivent à proximité des côtes. Certains remontent également les estuaires et les fleuves. Ils se nourrissent de poissons qu'ils paralysent grâce à leur puissant venin. La plupart sont pacifiques ; ils n'attaquent l'homme que s'ils se sentent en danger. 3 REPRODUCTION Les serpents marins comprennent deux groupes distincts, au mode de reproduction différent. Le premier renferme des serpents dont la reproduction est liée au milieu terrestre : l'accouplement a lieu dans l'eau, mais la femelle va pondre à terre. Il est notamment représenté par le genre Laticauda. Le second est constitué de serpents plus adaptés au milieu marin, qu'ils ne quittent pas de toute leur vie. La femelle est ovovivipare ; ses oeufs éclosent à l'intérieur de son corps, et elle donne naissance, en pleine eau, à des jeunes développés. Dans ce groupe se rencontrent le pélamide et les Hydrophis. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les serpents marins forment la famille des hydrophiidés. Ils sont répartis en deux sous-familles : celle des laticaudinés, qui groupe les serpents ovipares tels ceux du genre Laticauda ; et celle des hydrophiinés, qui rassemble les espèces ovovivipares, dont les représentants des genres Hydrophis et Pelamis. Le pélamide a pour nom latin Pelamis platurus. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.