Shaftesbury, Anthony Ashley Cooper, 3e comte de - philosophie.

Shaftesbury, Anthony Ashley Cooper, 3e comte de - philosophie. Shaftesbury, Anthony Ashley Cooper, 3e comte de (1671-1713), philosophe anglais, petit-fils du 1er comte de Shaftesbury. Né à Londres, Shaftesbury n'a pas produit de système, mais a rédigé divers essais rassemblés dans Caractéristiques des hommes, des moeurs, des opinions, des époques (3 volumes, 1711). Son rôle dans la vie intellectuelle du siècle des Lumières est considérable. Hutcheson, Hume, Leibniz, Diderot, Kant, Reid reconnaissent être redevables à l'auteur des Caractéristiques. L'essentiel de la contribution de Shaftesbury concerne la philosophie morale. Défenseur de la liberté de pensée, Shaftesbury pense que la moralité est logiquement indépendante de la religion. Selon lui, il n'est donc pas nécessaire de croire pour être vertueux, puisque l'Homme est par nature vertueux, et la croyance en la bonté naturelle fait de Shaftesbury un représentant, avec Leibniz, de l'optimisme métaphysique. Selon Shaftesbury encore, sans cette croyance, il serait impossible de comprendre l'existence de sociétés, puisque celles-ci sont d'origine conventionnelle. Or, cela suppose que l'Homme soit poussé à agir par autre chose que des dispositions égoïstes. La vertu consiste pour Shaftesbury à rechercher le bien public, et l'Homme est disposé à agir de cette manière par un « sens moral «, expression dont il est l'initiateur et qui a connu par la suite une fortune considérable. En fait, pour Shaftesbury, héritier du platonisme, bien, beau et vrai sont la même chose. Ainsi, le philosophe développera aussi une esthétique : de même que nous disposons d'un sens moral, nous possédons un sens esthétique inné qui nous permet d'apprécier le beau sensible comme nous sommes capables d'apprécier le beau moral. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.