Shelley, Mary - écrivain.

Shelley, Mary - écrivain. 1 PRÉSENTATION Shelley, Mary (1797-1851), romancière anglaise, auteur du roman fantastique Frankenstein ou le Prométhée moderne (1818). 2 LE COMPAGNONNAGE DE LA POÉSIE Née à Londres, fille du philosophe William Godwin et de l'écrivain féministe Mary Wollstonecraft, Mary a pu déclarer sans abus avoir baigné dès l'enfance dans un milieu voué à la pensée et à la littérature, où s'agitait sans concession la question de la liberté civique et morale. Elle fréquente des écoles privées, jusqu'à sa rencontre avec Percy Bysshe Shelley en mai 1814, un jeune étudiant et poète révolté de vingt-deux ans, déjà marié et père d'une petite fille, venu rencontrer William Godwin, dont il admire la célèbre et vigoureuse Enquête sur la justice politique. Les amants s'enfuient à l'étranger, ont un fils, William, et s'épousent en 1816 après le suicide d'Harriett, la première femme du poète, avec laquelle une tentative de vie à trois a échoué. Mary et Percy Shelley vivent dès lors une vie de hors-la-loi fortunés en Europe (Suisse, Italie) et, quoique partageant les idéaux de liberté formulés par leur maître Rousseau, s'éloignent l'un de l'autre après la mort de leur deuxième enfant. Après la mort accidentelle, dans le naufrage de son Ariel, de Shelley, Mary s'emploie à faire connaître son oeuvre, publiant ses Poèmes posthumes en 1824 et ses OEuvres poétiques en 1838. 3 LA PHILOSOPHIE AU CRIBLE DU FANTASTIQUE Il faut tenir compte des données biographiques pour mesurer ce qu'a de réellement exceptionnel l'accès à l'écriture de Mary Shelley. C'est une toute jeune femme, ardente et rebelle, vivant aux côtés d'un poète au génie affirmé et tourmenté dont les « strophes « sont « écrites dans le désespoir «, pour reprendre le titre d'un de ses plus fameux poèmes. Elle publie en 1818, anonymement, son premier roman, aussitôt célèbre, Frankenstein ou le Prométhée moderne (Frankenstein or the Modern Prometheus) -- livre sur lequel elle reviendra pour une seconde édition en 1831, publiée cette fois sous son nom, augmentée d'une introduction en même temps que profondément modifiée dans ses équilibres. Ce récit a pour origine un défi que les membres d'une petite société (avec les amants, Byron et Polidori) se sont lancés dans l'été 1816 en Suisse, à la suite de leur lecture commune des écrivains fantastiques allemands : écrire chacun une histoire de revenants. Seule Mary ira au bout du projet, dont elle fait une véritable investigation de la rébellion, de sa grandeur et de sa pulsion de mort. Cette histoire d'un savant de haute volée, conduit par les pouvoirs que lui donne son savoir à construire -- nouveau dieu -- une créature artificielle, vivante et sensible mais monstrueuse aux yeux des hommes, finissant par se révolter contre celui qui l'a conçue sans lui donner les moyens de sa liberté, est tout droit entrée dans le petit cercle des mythes littéraires. Succès qui a peut-être fait oublier la puissance du bilan des Lumières qu'elle opère, et qui devrait faire revenir le lecteur, par-delà toutes les adaptations plus ou moins réussies qui y font écran, au génie de la construction épistolaire et à l'âpreté lyrique qui sont la marque de Mary Shelley écrivain. Parmi ses autres romans, on retiendra, outre une autobiographie fictionnalisée (Lodore, 1835), le magnifique Dernier Homme (The Last Man, 1826), qui met en scène la destruction de la race humaine par la peste. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.