Shikoku.
Publié le 20/04/2013
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Shikoku. 1 PRÉSENTATION Shikoku, plus petite des quatre principales îles du Japon. 2 GÉOGRAPHIE Shikoku est bordée au nord par la mer Intérieure, qui la sépare de Honshu (à laquelle elle est d'ailleurs reliée par trois ponts s'appuyant sur l'île Awaji), à l'ouest par le détroit de Bungo, qui la sépare de Kyushu, et au sud-est par l'océan Pacifique. L'île, qui s'étend sur une longueur de 225 km et sur une largeur variant entre 50 et 150 km, couvre une superficie de près de 18 800 km2. Très boisée et essentiellement montagneuse, elle culmine au mont Ishizuchi avec une altitude de 1 981 m. Son climat, plutôt tempéré sur les côtes de la mer Intérieure, est plus tourmenté sur la côte pacifique, notamment à l'automne, époque où se manifestent de violentes pluies et de nombreux typhons, souvent dévastateurs. 3 ÉCONOMIE Shikoku vit principalement de la culture des fruits (notamment les clémentines), du riz, du tabac et du soja. Seul le littoral nord est industrialisé, les plus importantes industries étant celles de la pêche, du bois et du papier. L'artisanat traditionnel reste très vivant, avec notamment la production de teintures végétales et de chanvre. 4 UN PROGRAMME DE CONSTRUCTION DE PONTS SANS PRÉCÉDENT Shikoku, dont la population est surtout concentrée sur le littoral, ne compte aucune ville réellement importante : Matsuyama, Takamatsu, Kochi et Tokushima sont les principales villes, mais aucune ne dépasse 450 000 habitants. Depuis plus de deux décennies, l'île a commencé un vaste programme de construction de ponts la reliant à Honshu. Le premier complexe, ouvert depuis 1988, est composé de six ponts et relie Kojima à Sakaide. Le deuxième, ouvert depuis le 1er mai 1999, est composé de deux ponts -- dont le fameux Akashi-kaikyo, plus long pont suspendu du monde avec une longueur de 3 910 m et une travée centrale de 1 990 m --, et relie Kobe à Naruto. Le troisième, ouvert à la circulation depuis le 1er mai 1999, est composé de dix ponts pour une longueur totale de 60 km. Population (estimation 2004) : 4,15 millions d'habitants.