Silésie.

Silésie. 1 PRÉSENTATION Silésie, région d'Europe centrale, située essentiellement dans ce qui constitue aujourd'hui le sud-ouest de la Pologne. 2 GÉOGRAPHIE La Silésie est divisée en deux régions principales, la Haute-Silésie, région de collines entre la Vistule et l'Oder, et la Basse-Silésie, vaste plaine autour de Wroc? aw, et comprend également des portions de la Moravie septentrionale, en République tchèque, et les Länder de Brandebourg et de Saxe, dans l'est de l'Allemagne. La HauteSilésie, centrée autour de Katowice et de Cz?stochowa (en Silésie noire), est devenue une gigantesque conurbation industrielle d'une dizaine de villes et est le plus grand producteur de charbon (houille et lignite) d'Europe occidentale (135,3 millions de t en 1996). La Basse-Silésie fait partie de la grande plaine qui s'étend au nord des monts de Bohême et des Carpates, sur la majeure partie de l'Oder et de ses affluents, la Neisse et le Malapane. Cette vaste région agricole fertile s'étire à l'ouest de la Haute-Silésie, jusqu'à Wroc?aw. 3 HISTOIRE Peuplée par les Marcomans, les Quades, puis les Slaves, la Silésie devint une province du royaume de Pologne (maison ducale des Piasts) au XIe siècle, puis fut acquise par la Bohême au XIVe siècle. Elle fut dès lors sous l'autorité des Habsbourg autrichiens de 1526 à 1742, date à laquelle la plus grande partie de la région fut annexée par la Prusse de Frédéric II le Grand. Il y avait désormais une Silésie prussienne et une Silésie autrichienne réduite aux deux comtés de Troppau et Teschen. En juin 1919, le traité de Versailles céda une minuscule partie de la Haute-Silésie à la Pologne (dans le district de Breslau). La région était de peuplement mixte (Allemands et Polonais), et de sanglants affrontements amenèrent la Société des Nations (SDN) à intervenir. Le plébiscite prévu par le traité de Versailles sur le sort de ces régions eut lieu en mars 1921, donnant 40 p. 100 des voix à la Pologne, mais la majeure partie du bassin houiller avec Breslau (Wroc?aw) resta allemande. Quant à ce qui avait été la Silésie autrichienne, elle fut partagée par le traité de Saint-Germain-en-Laye (1920) entre la Tchécoslovaquie, qui récupéra Troppau, et la Pologne, à laquelle on donna Teschen. Après la Seconde Guerre mondiale, la quasi-totalité de la Silésie prussienne revint à la Pologne et la population allemande émigra en Allemagne.