souris (animal) (faune & Flore).

souris (animal) (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION souris (animal), petit rongeur omnivore au pelage dans les tons de gris ou de gris-brun, et dont la souris grise, ou souris domestique, est le représentant typique. 2 CARACTÉRISTIQUES Les souris sont des mammifères de petite taille : leur corps mesure entre 7 et 8,5 cm de long (les souris grises que l'on trouve dans les habitations peuvent toutefois être plus grandes). Elles possèdent une queue fine et annelée longue de 5 à 8,5 cm -- chez la souris grise, elle est aussi longue que le corps. Le pelage est d'un gris ou gris-brun sur le dos, toujours plus clair sur le ventre. Il existe une forme albinos de la souris grise, entièrement blanche, élevée comme animal de laboratoire. 3 REPRODUCTION Les souris sont des animaux prolifiques. Leur reproduction dépend toutefois des conditions environnementales et de la disponibilité de leurs sources de nourriture. Chez la souris domestique, la femelle peut mettre au monde de 5 à 10 portées par an, chacune comptant en général de 4 à 8 jeunes (parfois plus). La gestation dure environ 20 jours. Les jeunes souris atteignent leur maturité sexuelle entre 2 et 3 mois. La longévité de la souris est faible : environ 1,5 an dans la nature et 2,5 ans en captivité. 4 MODE DE VIE Majoritairement nocturnes, les souris sont omnivores, mais ont une préférence pour les graines, qu'elles stockent dans des galeries qu'elles creusent dans les champs. Les souris grises qui vivent en milieu urbain, à proximité des hommes, disposant de réserves de nourriture abondantes toute l'année, amassent moins de réserves que leurs congénères des champs. Elles s'installent dans les greniers, les entrepôts, les jardins, les haies, etc. Les souris communiquent entre elles par de petits cris aigus. 5 DIVERSITÉ ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les souris appartiennent à la famille des muridés (qui comprend également les rats et les mulots) de l'ordre des rongeurs. Elles forment le genre Mus. Encore appelée souris domestique, la souris grise (Mus musculus), probablement originaire des steppes de l'ouest de l'Asie, est aujourd'hui présente dans le monde entier, à l'exception des régions arctiques, de Madagascar et de la Nouvelle-Zélande. Elle est représentée par deux sous-espèces, Mus musculus musculus et Mus musculus domesticus. Très commune dans l'environnement immédiat des populations humaines, elle peut pourtant vivre, contrairement au rat noir et au rat gris, dans des régions inhabitées. En milieu rural et urbain, il arrive qu'elle cause des dégâts importants, en puisant dans les récoltes ou les aliments stockés. Elle est par ailleurs susceptible d'être, comme d'autres rongeurs, un vecteur de maladies. La souris grise est très utilisée comme animal de laboratoire, principalement sous sa forme albinos. En 2002, une équipe de chercheurs américains et britanniques a achevé le séquençage complet de son génome. Ces travaux ont révélé que le patrimoine génétique de la souris renferme quelque 30 000 gènes, dont environ 80 p. 100 se retrouvent dans le patrimoine génétique humain -- chez les mammifères, les gènes codant pour les fonctions essentielles des organismes ont été peu modifiés au cours de l'évolution. Ces résultats permettent de situer l'ancêtre commun à la souris et à l'homme aux alentours de - 65 millions d'années. Il existe d'autres espèces de souris, moins abondantes, et dont aucune ne vit près de l'homme. On trouve en Europe la souris à queue courte, Mus spretus, et la souris des steppes, Mus spicilegus. Tous les spécialistes ne sont toutefois pas d'accord sur la classification des souris. Ainsi, certains pensent que la souris des steppes est une sousespèce de la souris grise (elle est alors appelée Mus musculus spicilegus). D'autres considèrent que la souris des steppes que l'on trouve en Grèce appartient en fait à une espèce distincte, Mus spretoides.