squelette (Biologie et Anatomie).

squelette (Biologie et Anatomie). 1 PRÉSENTATION squelette, structure rigide ou semi-rigide soutenant les tissus mous de l'Homme et des animaux, et jouant un rôle important dans le fonctionnement des muscles. Chez les vertébrés, on parle d'endosquelette car il est situé à l'intérieur du corps. Chez les invertébrés, comme les insectes et les crustacés, on parle d'exosquelette, car il est situé à l'extérieur du corps. 2 EXOSQUELETTE La coquille des invertébrés est un exosquelette, fait de calcium et de silice sécrétés par certains protozoaires comme les foraminifères. Les éponges ont un exosquelette constitué de spongine, substance élastique. Les coelentérés sécrètent une grande variété de substances constituant des exosquelettes. Les coquilles de la plupart des mollusques sont faites de carbonate de calcium et d'une substance organique, la conchyoline. Chez les insectes, chacune des trois parties du corps, la tête, le thorax et l'abdomen, est enveloppée d'une carapace de plaques cornées. Les plaques sont séparées les unes des autres par des tissus élastiques permettant la mobilité. Les appendices sont protégés par la cuticule qui fait partie de l'exosquelette. 3 ENDOSQUELETTE Les vertébrés sont pourvus d'un ensemble plus ou moins rigide de structures composées de cartilage ou d'os ou d'une combinaison des deux. La plus simple de ces structures est la notocorde, épine dorsale faite de cartilage, présente chez les poissons. Les animaux plus évolués possèdent un squelette axial composé d'un crâne, d'une colonne vertébrale, des côtes constituant la cage thoracique et du squelette appendiculaire, comprenant les membres ou les appendices. Chez les animaux évolués, le squelette formé au stade embryonnaire est cartilagineux ; les os et le calcium apparaissent au fur et à mesure que l'organisme se développe. Chez l'Homme, le processus de durcissement des os, ou ossification, se termine vers l'âge de vingt-cinq ans. Le nombre total d'os varie chez chaque animal en fonction de son âge ; de nombreux os fusionnent au cours du processus d'ossification. Il est, chez l'Homme, d'environ deux cents, sans compter les six osselets des oreilles. Les pathologies du squelette humain les plus fréquentes sont les fractures, le rachitisme et l'ostéoporose. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.