stratigraphie.

stratigraphie. stratigraphie, branche de la géologie qui étudie les roches sous forme de couches ou strates. Traitant principalement des roches sédimentaires, ce domaine s'est étendu à tous types de roches et à leurs relations, notamment chronologiques, les unes avec les autres. La discipline a été fondée en Angleterre par William Smith, qui réalisa la première carte géologique d'Angleterre (1815) et en France par Georges Cuvier et Alexandre Brongniart. Deux principes fondamentaux fondent la stratigraphie. Le premier, le principe de superposition des couches, déclare simplement que dans une succession de roches sédimentaires qui n'ont pas été trop perturbées, les couches supérieures sont les plus jeunes. Cela permet d'apprécier les conditions de changement dans le temps. Le second, affirmant que les lits des roches sont caractérisés par leur contenu fossile, permet de suivre les strates d'un affleurement à l'autre, l'âge d'une strate étant le même sur toute son étendue : c'est le principe de continuité. L'observation de l'évolution des formes de vie à travers des séquences de roche a amené au développement, tout au long du XIXe siècle, de l'échelle stratigraphique, tableau basé sur la succession des strates au cours des temps géologiques. L'établissement de séries stratigraphiques sédimentaires permet de reconstruire les géographies du passé. En intégrant à cette étude les roches magmatiques et métamorphiques associées, le domaine de la stratigraphie s'élargit et devient synonyme de l'histoire de la Terre, telle qu'elle est enregistrée dans les roches. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.