Sundgau.

Sundgau. Sundgau, région de l'est de la France, couvrant la partie sud de l'Alsace, dans le département du Haut-Rhin. Fermant la plaine d'Alsace au sud de Mulhouse, les collines du Sundgau s'étendent jusqu'au nord du Jura, où le relief vallonné se modifie pour former les premiers chaînons du massif jurassien. Le piémont du ballon d'Alsace marque la limite orientale du Sundgau qui s'achève à l'est devant la plaine du Rhin. Traversée par l'Ill, cette région humide et venteuse, où la forêt couvre 1 600 ha, présente des paysages relativement différents de part et d'autre de la rivière. À l'est, la présence de loess (limon très fertile) a favorisé une agriculture polyvalente, selon un plan parcellaire en ruban. La forêt, essentiellement constituée de feuillus -- chênes, hêtres et frênes --, domine en revanche à l'ouest, où le loess est plus discontinu et sableux. Les fonds des vallons y ont été aménagés en étangs, à l'époque médiévale, pour l'élevage de carpes, de truites et de brochets. Le textile représente l'activité traditionnellement dominante de cette région pauvre, notamment à Altkirch, capitale du Sundgau. Depuis plusieurs décennies, Mulhouse et surtout Bâle exercent une forte attraction économique sur la population sundgovienne. Historiquement, le Sundgau formait la partie sud du duché d'Alsace, ce que rappelle son nom. Traversée par une importante voie romaine, il a subi les invasions barbares avant de sombrer dans l'isolement. En 1324, le Sundgau est passé de la maison de Ferrette à la maison d'Autriche, puis donné en gage à Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, en 1469. Dévasté lors de la guerre de Trente ans, le Sundgau a été amputé de plusieurs cantons après la guerre franco-allemande de 1870.