Svalbard.

Svalbard. Svalbard, archipel de l'océan Arctique, situé entre la Norvège et le pôle Nord, appartenant à la Norvège. Cet archipel englobe toutes les terres situées entre 74° et 81° de latitude nord, et entre 10° et 35° de longitude ouest. Les îles principales sont le Spitzberg, la Terre du Nord-Est, l'île de Barents, l'île Edge, l'île du Prince-Charles, l'île du Roi-Charles et l'île aux Ours. L'archipel couvre une superficie totale d'environ 62 160 km2. L'exploitation des mines de charbon est la principale industrie et la population s'élève à 4 012 habitants (1983). Le Svalbard est mentionné dans les premiers récits norvégiens et les îles furent réexplorées par une expédition hollandaise dirigée par le navigateur Willem Barents en 1596. Toutefois, aucune colonie ne fut fondée jusqu'à ce que les Norvégiens commencent à exploiter les mines de charbon dans les années 1890. En 1920, la revendication des îles par la Norvège fut officiellement reconnue. Les îles furent le point de départ de plusieurs expéditions polaires, comme celle de sir William Parry en 1827, celle de Fridtjof Nansen, en 1893, et celle de Roald Amundsen et de Umberto Nobile en 1926.