Swedenborg, Emanuel - Biologiste / Naturaliste.

Swedenborg, Emanuel - Biologiste / Naturaliste. Swedenborg, Emanuel (1688-1772), naturaliste, philosophe et théosophe suédois. Swedenborg, de son vrai nom Emanuel Swedberg, naquit à Stockholm le 29 janvier 1688. Il fit ses études de philosophie à l'université d'Uppsala. De 1716 à 1747, il fut assesseur au collège royal des mines. Lors du siège de Fredrikshald (aujourd'hui Halden en Norvège), pendant la guerre du Nord en 1718, il imagina une méthode de transport permettant de faire passer les bateaux par voie de terre. Cette invention lui valut d'être anobli en 1719 et de devenir membre de la Chambre des pairs. Homme doué de capacités intellectuelles rares, Swedenborg joua un rôle prépondérant dans le développement des mathématiques, de la chimie, de la physique et de la biologie. Ses Opera philosophica et mineralia (OEuvres philosophiques et minérales, 3 volumes, 1734) exposent ses idées sur la dérivation de la matière. Ses études en physiologie le conduisirent à écrire OEconomia regni animalis (Économie du règne animal, 2 volumes, 1741), traité dans lequel il tenta d'expliquer la corrélation entre la matière et l'âme. En 1745, alors qu'il se disait victime de visions surnaturelles, Swedenborg se mit à étudier la théologie. Dans Arcana coelestia (Arcanes célestes, 8 volumes, 1749-1756), il proposa un système religieux fondé sur une interprétation allégorique des Écritures, selon des instructions reçues de Dieu. Swedenborg soutint que, en 1757, le Jugement dernier était survenu en sa présence, que l'Église en tant qu'entité spirituelle allait disparaître et qu'une nouvelle Église, annoncée comme la Nouvelle Jérusalem dans le livre de la Révélation, était née de la volonté divine. Selon Swedenborg, le monde naturel puise sa réalité dans l'existence de Dieu qui s'est fait homme en la personne de Jésus-Christ. Le but suprême est de parvenir à s'unir à Dieu à travers l'amour et la sagesse. Swedenborg mourut à Londres le 29 mars 1772 comme il l'avait prédit. Les adeptes de Swedenborg, baptisés les swedenborgiens, acceptent ses écrits théologiques comme étant d'inspiration divine. Il ne pensa jamais à donner un nom à sa religion mais, en 1787, l'imprimeur britannique Robert Hindmarsh regroupa ses disciples dans une secte distincte. Des statistiques récentes révèlent que les swedenborgiens comptent environ cinq mille membres en Grande-Bretagne, répartis en soixante-quinze sociétés. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.