Taipei.

Taipei. Taipei, capitale de Taïwan, située dans le nord de l'île, sur la rive droite de la rivière Tan-shui. Taipei a le statut de municipalité spéciale, placée sous l'autorité directe du Conseil exécutif, c'est-à-dire du gouvernement. Elle est le principal centre administratif, commercial, industriel et culturel de l'île. Parmi les principales activités de la ville, on peut citer le textile, les équipements électriques et électroniques, les articles en bois et en métal, les produits chimiques, les machines, le pétrole raffiné et les industries alimentaires. La ville est bien desservie par des routes et des voies ferrées ainsi que par le port de Keelung et l'aéroport international de Taoyuan. Parmi les principaux endroits touristiques de la ville, on mentionnera les lieux de pèlerinage bouddhistes, le musée d'Art folklorique et moderne de la Chine (Hwa Kang), le musée national d'Histoire, l'Institut national de la science de Taïwan (qui comprend un planétarium), le musée national du Palais (qui abrite l'une des plus riches collections d'art chinois allant du IIe millénaire av. J.-C. au XXe siècle) et le Centre national des arts de Taïwan (complexe qui réunit des galeries d'art et des théâtres). Taipei a aussi une fonction universitaire : elle abrite la Bibliothèque nationale, l'université catholique de Fu-jen (1963), l'université nationale de Taïwan (1928), l'École normale nationale de Taïwan (1946), l'université Soochow (1900) et un certain nombre d'instituts spécialisés. La fondation de Taipei est récente, si on la compare à d'autres villes chinoises. Elle fut fondée au XVIIIe siècle par les premiers immigrants venus de la province de Fujian. Assez longtemps, la ville ne fut qu'un comptoir où les marchands chinois échangeaient leurs produits avec les habitants de l'île. La ville ne commença à se développer réellement qu'à partir de 1885. Elle devint le centre du commerce du thé et du camphre, la résidence des Européens et du gouverneur chinois, qui auparavant résidait à Tainan. Sous la domination japonaise, entre 1895 et 1945, la ville connut une période d'expansion et de modernisation. Les Japonais construisirent de nombreux bâtiments ultramodernes et aménagèrent la voirie. En 1949, lorsque les communistes prirent le contrôle de la partie continentale, la ville devint le siège du gouvernement nationaliste chinois du Guomindang. Population (2006) : 2 632 242 habitants.