tatou (faune & Flore).

tatou (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION tatou, mammifère du continent américain dont le corps est protégé par une carapace constituée de plaques osseuses articulées, apparenté aux fourmiliers et aux paresseux. On connaît 21 espèces de tatous, dont la longueur varie de 15 cm pour le tatou nain (Chlamyphorus truncatus) à près de 1 m pour le tatou géant (Priodontes giganteus). 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES La couche cornée et les plaques osseuses qui protègent le tatou contre ses prédateurs sont formées par ossification de l'épiderme. Le nombre de plaques varie selon les espèces. Chez la plupart des espèces, à l'exception du tatou géant, la carapace est faite de plusieurs boucliers recouvrant la tête, les épaules, la partie antérieure du tronc et la partie postérieure. Chez certaines, même la queue est protégée. Les différentes plaques composant la cuirasse sont articulées entre elles par des bandes transversales souples et mobiles, si bien que l'animal peut se contracter et s'enrouler de manière à couvrir son abdomen, vulnérable ; le tatou à trois bandes du Sud (Tolypeutes matacus) peut même se rouler en une boule compacte. 3 MODE DE VIE Malgré ses courtes pattes, le tatou se déplace assez vite. À l'aide de ses pieds robustes et de ses griffes épaisses, il peut s'enfouir très rapidement dans les sols meubles. Nocturne, il se nourrit d'insectes, de vers et parfois de charognes. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les tatous constituent la famille des dasypodidés de l'ordre des cingulates. On en a recensé 21 espèces, réparties en 8 genres : Cabassous, Chaetophractus, Chlamyphorus, Dasypus, Euphractus, Priodontes, Tolypeutes, Zaedyus.