Terre-Neuve (île).

Terre-Neuve (île). 1 PRÉSENTATION Terre-Neuve (île), île de l'est du Canada située entre le golfe du Saint-Laurent et l'océan Atlantique. 2 GÉOGRAPHIE L'île de Terre-Neuve, prolongement de la chaîne des Appalaches, couvre une superficie de 112 299 km2. Dans l'ouest de l'île, les collines de Lewis, qui culminent à 814 m d'altitude, rejoignent les monts Long Range (1 000 m). L'altitude de l'île s'abaisse vers le nord et le nord-ouest où coulent la rivière des Exploits -- la plus grande de l'île, avec ses 240 km de long -- et la Gander. La collectivité territoriale française Saint-Pierre-et-Miquelon est située à quelques dizaines de kilomètres au sud de l'île de Terre-Neuve. L'action des glaciers a laissé de nombreux lacs et cours d'eau à l'intérieur de l'île, dont les côtes reçoivent les vents froids du courant du Labrador soufflant dans le sud. Ce rude climat convient aux animaux comme le caribou et l'orignal, et aux oiseaux de mer tels que les mouettes, les marmettes communes, les macareux et les mouettes tridactyles. 3 ÉCONOMIE Les principales activités économiques de l'île de Terre-Neuve sont la pêche et, depuis les années 1920, la fabrication de pâte à papier ainsi que l'exploitation de gisements de cuivre, de fer, de zinc et de fluorine. La baisse de l'approvisionnement en poisson a par ailleurs conduit à une augmentation des prospections en mer de pétrole et de gaz. Un chemin de fer à voie étroite traverse l'île de Terre-Neuve d'ouest en est. Saint John's, principale ville de l'île située dans sa partie sud, donne sur l'océan Atlantique. 4 HISTOIRE Habitée par diverses populations depuis environ 7 000 av. J.-C., l'île de Terre-Neuve est ensuite peuplée, vers l'an 1 000 apr. J.-C. et pendant peu de temps, par les Groenlandais norvégiens menés par Leif Eriksson. En 1497, après l'expédition de John Cabot et jusqu'au XVIIe siècle, l'île est annexée par l'Angleterre, qui consent, à contrecoeur, un droit de pêche à la France. En 1949, après un référendum et un plébiscite, l'île de Terre-Neuve devient la province de Terre-Neuve, qui comprend également le territoire du Labrador situé sur le continent, de l'autre côté du détroit de Belle-Isle. ; Terre-Neuve devient officiellement Terre-Neuve-et-Labrador en décembre 2001.