Texas

1 PRÉSENTATION Texas, en anglais Texas, État du centre-sud des États-Unis. Sa capitale est Austin. Le Texas est bordé au sud par le Mexique, à l’est par la Louisiane et l’Arkansas, au nord par l’Oklahoma, et à l’ouest par le Nouveau-Mexique. 2 GÉOGRAPHIE Situé en bordure du golfe du Mexique, à la frontière mexicaine, le Texas s’étend sur quatre régions : à l’extrême ouest, les chaînons méridionaux des montagnes Rocheuses (Guadalupe Peak, 2 667 m) ; à l’ouest, un ensemble de hauts plateaux de piedmont (Llano Estacado, Edwards Plateau), limités au sud et l’est par un rebord abrupt (Balcones Escarpment). En contrebas, les basses terres centrales s’abaissent vers le sud-est jusqu’à la plaine côtière du golfe du Mexique. Les lagunes isolées en arrière des cordons littoraux ont été aménagées pour constituer une grande voie navigable (Gulf Intracoastal Waterway) qui longe la côte depuis le Texas jusqu’à la Floride et s’affirme économiquement très importante. Le Texas est drainé par de nombreux fleuves côtiers — Nueces, Brazos, Neches — et limité au sud-ouest par le Rio Grande. Le climat est de type subtropical humide au sud-est, continental sec vers l’intérieur, subtropical sec à l’ouest et désertique à l’extrême ouest. Tornades et cyclones tropicaux sont des dangers récurrents. La végétation passe de la forêt dense (à l’est) aux sols désertiques parsemés de cactus (à l’ouest). La capitale de l’État est Austin. Les villes principales étant Houston, Dallas et San Antonio. 3 ÉCONOMIE Au cours du xixe siècle, l’économie du Texas était principalement axée sur l’agriculture (élevage, coton). Après 1900, l’exploitation de gisements de pétrole et de gaz naturel a bouleversé cette situation et entraîné un développement industriel fulgurant. Les richesses minérales de l’État sont en effet immenses ; le Texas est le premier producteur national d’hydrocarbures, d’hélium, de soufre, de magnésium et possède des gisements de charbon bitumineux, de sel, de minerai de fer, d’uranium. Le Texas dispose également d’atouts agricoles significatifs (deuxième rang national) : premier producteur national de coton, de riz, de pastèques, d’épinards, de carottes et de viande de mouton. Son cheptel bovin est le premier du pays, de même que la production de céréales (blé, maïs), d’oléagineux (arachide, soja), de fruits (agrumes), de volailles et de porcs. L’exploitation forestière (pins) et la pêche (crevettes, huîtres) sont des secteurs très actifs. Les industries sont variées, liées pour la plupart à la transformation des matières premières minérales (raffinage pétrolier, chimie, sidérurgie, métallurgie) et agricoles (agroalimentaire, textile, bois). Les industries de pointe (électronique, aérospatiale) sont toutefois représentées. Le secteur portuaire est très dynamique (treize ports en eau profonde le long de la Gulf Intracoastal Waterway). Enfin, le tourisme repose sur des sites naturels et historiques : Padre Island National Seashore, Guadalupe Mountains National Park, San Jose Mission ou encore Fort Alamo. 4 HISTOIRE Les premiers explorateurs espagnols ont exploré la région aujourd’hui occupée par le Texas, alors peuplée de nombreuses tribus indiennes (Caddos, Apaches, Comanches), au début du xvie siècle. Toutefois, ne trouvant pas d’or, les Espagnols s’en sont désintéressés pendant plus d’un siècle. La première colonie, à Ysleta (aujourd’hui El Paso), date de 1682, et en 1720, le Texas était encore une région frontalière faiblement colonisée. La première ville, San Antonio, date de 1730. En 1820, trois siècles après les premières explorations, le Texas ne comptait que 2 000 colons espagnols. En 1821, le Texas, qui relevait jusqu’alors de l’autorité de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne, est devenu un État de la République fédérale du Mexique. Néanmoins, la colonisation par des Américains a pu se développer, encouragée par Stephen Austin et avec l’accord des autorités mexicaines. Ainsi, à la veille de la révolution du Texas, ceux-ci représentaient la communauté la plus nombreuse. À l’automne 1835, ils se sont révoltés contre la dictature du président mexicain Antonio López de Santa Anna (siège d’Alamo, 6 mars 1836) et ont proclamé, en mars 1836, la création d’une république indépendante du Texas. Les forces texanes ayant battu l’armée mexicaine le 21 avril 1836 et capturé Santa Anna (bataille de San Jacinto), le Texas a finalement intégré l’Union le 29 décembre 1845, après neuf années d’indépendance, devenant le vingt-huitième État américain. Afin de contraindre le Mexique à renoncer à ses droits sur la région, les Américains ont déclenché une guerre américano-mexicaine (mai 1846). Victorieux (bataille de Buena Vista, 22 février 1847), ils ont obtenu tous les territoires mexicains situés au nord du Rio Grande (traité de Guadalupe Hidalgo, 2 février 1848). Lors de la guerre de Sécession, le Texas, esclavagiste, s’est rangé dans le camp des sudistes. Servant de base arrière, il a moins souffert que les autres États du Sud. Les décennies qui ont suivi ont été marquées par une forte croissance. En 1880, les Indiens de l’ouest, battus, sont déplacés. Le chemin de fer quadrille progressivement l’État et le bétail commence à devenir une source de richesses dans une économie texane dominée par la culture du coton. La population a quintuplé entre 1860 et 1900. Le changement s’accélère après 1900. Le Texas est devenu l’un des États de l’Union les plus industrialisés, grâce au pétrole, découvert pour la première fois à Spindletop en 1901. La Seconde Guerre mondiale a entraîné l’émergence des secteurs aéronautique et électronique. Parallèlement à l’industrialisation, d’importantes métropoles sont apparues — Dallas, Houston —, favorisant la croissance démographique. L’image d’un Texas immensément riche a traversé le xxe siècle, toutefois celui-ci a été frappé de plein fouet par le krach pétrolier de 1986, si bien que le revenu par habitant est aujourd’hui inférieur à la moyenne nationale et révèle de fortes disparités à l’intérieur de l’État. Superficie : 695 622 km2 ; population (2007) : 23 904 380 habitants.