tilleul (faune & Flore).

tilleul (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION tilleul, arbre au feuillage caduc des régions tempérées représenté par plusieurs espèces ornementales dont les fleurs et le bois sont utilisés dans les domaines médical et industriel. Le tilleul est un arbre sacré dans les traditions nordiques. Il est également présent dans les mythologies grecque et romaine, où plusieurs personnages sont transformés par les dieux en tilleuls, notamment Philyra, mère du centaure Chiron, et Baucis (voir Philémon et Baucis). 2 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES Les feuilles des tilleuls sont simples, asymétriques et dentées, en forme de coeur ; elles sont disposées de façon alterne. Les fleurs sont groupées en inflorescence de 2 à 10 fleurs, formant des grappes pendantes. De petite taille, odorantes et hermaphrodites (comportant à la fois des organes mâles et femelles), elles sont de couleur jaune pâle. Elles sont composées de 5 sépales, 5 pétales, d'étamines groupées par 5 ou 10 et d'un ovaire supère (libre par rapport aux autres pièces florales). La pollinisation s'effectue grâce aux insectes. Les fruits à coque dure sont globuleux et liés à une bractée (feuille modifiée) membraneuse en forme d'aile, qui facilite leur dispersion par le vent. 3 DIVERSITÉ Le genre du tilleul comprend une trentaine d'espèces réparties dans les zones tempérées de l'hémisphère Nord. En France, on rencontre deux espèces principales, le tilleul à grandes feuilles ou tilleul d'été et le tilleul à petites feuilles ou tilleul d'hiver. Le tilleul à grandes feuilles est une essence présente jusqu'à 1 400 m d'altitude et dans l'est, sur des sols calcaires et humides. Ses feuilles, bombées, sont velues sur leur face inférieure. Les fruits ont une paroi épaisse, dure et velue. Le tilleul à petites feuilles, de plus petite taille (pas plus de 30 m), possède des feuilles glabres. Il apprécie les sols argilo-siliceux. Sa floraison intervient deux semaines après celle du tilleul à grandes feuilles. Le tilleul commun, tilleul des parcs ou encore tilleul de Hollande, forme hybride de ces deux dernières espèces, est rare à l'état spontané en forêt, mais est l'espèce la plus plantée dans les parcs et le long des avenues. Son tronc est bosselé. Parmi les autres espèces de tilleuls figurent notamment le tilleul argenté, originaire d'Europe orientale, plus robuste que les précédents, et le tilleul d'Amérique, qui est le plus haut (jusqu'à 40 m). 4 PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS Le tilleul est principalement planté comme arbre d'ornement. Il est aussi utilisé à des fins industrielles et alimentaires et possède des vertus médicinales. Le miel de tilleul est particulièrement savoureux. On extrait également une eau parfumée des fleurs. La phytothérapie recommande l'infusion de fleurs séchées de tilleul pour leurs vertus sédatives et protectrices des tissus hépatiques (dues à leurs flavonoïdes), sudorifiques et antispasmodiques. L'aubier (partie du tronc située entre l'écorce et le bois dur) possède une action vasodilatatrice, dépurative et cholérétique. Il est aussi utilisé contre les rhumatismes. Le bois du tilleul, clair, tendre et léger, est utilisé en menuiserie, ébénisterie, sculpture et dans la fabrication de la pâte à papier et du fusain. Les fibres de l'aubier du tilleul d'Amérique (la teille) servent à faire des filets, des tapis et de la corde. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les tilleuls appartiennent à la famille des tiliacées et forment le genre Tilia. Le tilleul à grandes feuilles a pour nom Tilia platyphyllos, le tilleul à petites feuilles Tilia cordata, Tilia parvifolia ou Tilia silvestris, le tilleul commun Tilia vulgaris ou Tilia intermedia, le tilleul d'Amérique Tilia americana et le tilleul argenté Tilia tomentosa.