Tomonaga, Shinichiro - physicien.

Tomonaga, Shinichiro - physicien. Tomonaga, Shinichiro (1906-1979), physicien japonais. Né à Tokyo, Tomonaga obtient une licence en physique en 1929, à l'université impériale de Kyoto. En 1932, il rejoint son confrère Yoshio Nishina à l'Institut de recherches en physique et en chimie. Il étudie en Allemagne de 1937 à 1939 auprès de Werner Heisenberg, à l'université de Leipzig. Il rentre ensuite au Japon, où il passe son doctorat en 1939 à l'université impériale de Tokyo (aujourd'hui université de Tokyo). Il en devient plus tard professeur, fonction qu'il occupe jusqu'en 1970. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tomonaga effectue des recherches d'ordre militaire pour la marine japonaise, et travaille sur les théories de l'électrodynamique quantique. Précédemment, le physicien britannique Paul Dirac, en appliquant la théorie quantique relativiste à une analyse du champ électromagnétique, était arrivé à des résultats attribuant à l'électron une quantité d'énergie infinie, ce qui s'oppose aux observations expérimentales. Tomonaga reprend les calculs de Dirac d'un point de vue théorique, de telle sorte que ces quantités infinies n'apparaissent plus. La théorie ainsi révisée de l'électrodynamique quantique s'avère extraordinairement exacte et est confirmée par toutes les expériences les plus sensibles. Tomonaga a fait largement avancer l'électrodynamique quantique grâce à ses calculs mathématiques, qui concordent avec l'observation de phénomènes physiques décrits dans la théorie restreinte de la relativité. Pour l'ensemble de ses travaux, Tomonaga recevra, en 1965, le prix Nobel de physique, qu'il partagera avec les Américains Julian Seymour Schwinger et Richard Phillips Feynman.