toucan.

toucan. toucan, nom courant des membres d'une famille d'oiseaux caractérisés par un bec immense, mais léger et très coloré, qui habitent les régions tropicales du continent américain. Au sein de cette famille, on dénombre six genres et une quarantaine d'espèces. La taille du toucan varie entre 18 et 63 cm. Le corps est court et large. La queue est ronde et plus ou moins longue selon l'espèce. Sa longueur peut être égale à la moitié du corps de l'oiseau, voire presque toute la longueur du corps. Le cou est court et épais. Épousant toute la largeur et la hauteur de la tête, le bec, très coloré, est extrêmement long ; sa longueur peut atteindre, chez certaines espèces, plus de la moitié de la longueur du corps. La langue est longue, étroite et aux bords dentelés, probablement pour accroître sa sensibilité gustative. Les pattes sont puissantes et plutôt courtes, avec de grandes écailles. Les doigts sont organisés en paires, le premier et le quatrième doigt orientés vers l'arrière. Le mâle et la femelle portent le même plumage. Le plumage des espèces les plus grandes est généralement noir, avec des touches de blanc, jaune et rouge écarlate. Chez les Araçaris, plus petits, le ventre est jaune, croisé d'une ou plusieurs bandes noires ou rouges, et les bords de la moitié de la mandibule supérieure sont équipés de dents en forme de scie. Les toucanets sont généralement verts, avec des taches bleues. Les toucans vivent généralement en couples ou en petites colonies. Ils se nourrissent principalement de fruits et peuvent manipuler avec une dextérité étonnante des petites baies du bout de leur gros bec. Ils mangent aussi des petits oiseaux et des lézards. Ils pondent des oeufs d'un blanc brillant dans les trous des arbres ; lorsqu'ils ont un nid, il est rudimentaire. Les oisillons naissent entièrement nus, sans aucun duvet. Classification : les toucans constituent la famille des ramphastidés de l'ordre des piciformes. Les plus grands toucans sont classés dans le genre Ramphastos, les Araçaris dans le genre Pteroglossus et les toucanets dans le genre Aulacorhynchus.